Это уточнение просто необходимо сделать, потому что праздник этот не новый, только в разные времена и при разной власти он назывался по-разному. Напомним, 1 октября 1980 года Президиум Верховного Совета СССР издал указ о праздничных и памятных днях. Тогда праздник назывался Днем работников автомобильного транспорта. Называли его и Днем водителя  (был такой), и Днем автомобилиста.

С 1996 года праздновали уже объединенный День работников автомобильного транспорта и дорожного хозяйства, но в 2000 году его разделили. Дорожники стали отмечать его в третье воскресенье октября, а автомобилисты — в четвертое. Так что предыдущие указы утратили силу.
Откровенно говоря, не совсем понятно, почему сейчас, в новом указе, подчеркнута роль именно городского пассажирского транспорта. Ведь к этому виду относится и метрополитен, а у его работников есть свой День железнодорожника. Есть еще День военного автомобилиста, который отмечается 29 мая. Почему-то «обделенными» оказались миллионы автомобилистов‑частников, машины которых в большей мере заполняют наши дороги, или то, что так называется. И они тоже, наверное, имеют право отмечать этот день. В одном из указов даже говорилось, что это праздник и ремонтников, инженерно-технических работников, обслуживающих всю эту технику.
Здесь можно напомнить, что первый серийный автомобиль российского производства был выпущен в начале прошлого века, в 1909 году, а в 1916‑м начато строительство пяти (!) автозаводов. Однако уже через год все это было заброшено, и Россия своего автомобильного транспорта не имела. Гужевой был. Только в 1946 году у нас был выпущен первый легковой автомобиль «Москвич‑400», хотя по своим очертаниям он был очень похож на трофейный «Опель-кадет».
Зато прославился наш автозавод АМО, полуторки которого прошли всю Великую Отечественную, как поется в песне, «через реки, горы и долины, сквозь пургу, огонь и черный дым». Они спасли тысячи детей осажденного Ленинграда, и миллионы ныне живущих людей обязаны своим существованием тем автомобилистам, которые вывезли их предков тогда по ледовой дороге через Ладогу порой ценой собственных жизней.
Это сейчас автомобили — самый массовый, гибкий вид транспорта, основное средство передвижения. Численность автомашин у нас ежегодно растет на 10 процентов. Есть от этого и минусы: снижается пропускная способность дорог, усложняются проблемы безопасности, повышается загрязнение атмосферы, по сравнению с водным и железнодорожным транспортом высока себестоимость перевозок. Но плюсы перебивают минусы.
Мы, жители республики, многим обязаны тем водителям, которые в двадцатые-тридцатые годы прошлого века пробивали дороги к золотому Алдану, завозили туда оборудование для строительства драг, продовольствие, тем, кто в пятидесятые сквозь бездорожье доставлял все необходимое для добытчиков алмазов Мирного, а потом Айхала и Удачного. Не все помнят и героическую эпопею строительства газопровода от Мастаха к Якутску, когда трубовозы шли через непролазные дебри тайги и болот, тонули в движущихся песчаных дюнах зимой и летом. Некоторые из них и сейчас лежат погребенные под этими барханами.
Многое забывается. Забытым оказался Артык, мощная автобаза которого обеспечивала топливом, оборудованием, продовольствием поселки золотодобытчиков, жителей северо-востока республики. Осталась в истории эпопея строительства и работы оловодобывающего комбината в Депутатском, куда все оборудование завозилось автомобилистами, вплоть до панелей жилых домов.
Мало сообщалось о работе автомобилистов при строительстве Талаканского промысла, ЛЭП от Вилюйской ГЭС на Сунтар. Там тоже было немало героических поступков водителей.
Да что там, и сейчас, в эти часы, автомобилисты готовятся к работе зимников и пойдут по ним в рейсы, как только замерзнут ледовые переправы. В рейсы на Яну, Колыму, Индигирку, Оленек. И повезут туда продовольствие и топливо, детское питание, медикаменты и… фрукты. Это делают люди, у которых работа в пути да и жизнь на колесах. Это их работа — тяжелая, ответственная и опасная.
Не хочу сказать, что на городском транспорте легче, но здесь хотя бы есть связь, есть кому прийти на помощь в случае беды. В тайге и тундре с этим гораздо сложнее, там, в сотнях километров от населенных пунктов, помочь просто некому. Известен случай, например, когда в Верхоянском районе у водителя при замене колеса сорвался домкрат. Ему придавило руку. Был выходной, машин на трассе не было. Он пытался перепилить собственную руку монтировкой, но так и замерз.
Так что в день профессионального праздника тем, кто не за рулем, можно будет поздравить тех, кто работал на дорогах и по бездорожью до нас, и произнести традиционный тост за тех, кто в пути, за удачу тех, кто своей работой помогает нам жить.
В приветствии министра транспорта и дорожного хозяйства Семена Винокурова есть такие слова: «Мы отдаем должное людям, от которых зависят не только доставка грузов, но и жизнь людей. Благодарю вас за достойный труд, целеустремленность, преданность делу. От души желаю вам и вашим близким крепкого здоровья, счастья и благополучия. Успехов вам в решении поставленных задач!»