Детство в Амге
У нашего героя непростая судьба. Он родился 18 декабря 1923 года в семье крестьянина Ивана Васильевича Никифорова из села Бетюн Амгинского улуса. Ему еще не исполнилось и года, когда родители умерли от голода, но отец успел отдать своего сына на воспитание своему земляку Алексею Семеновичу Яковлеву, который стал маленькому Коле настоящим отцом.
Приемные родители с самого детства привили своему сыну тягу к знаниям. Закончив в 1937 году четыре класса Бетюнской средней школы, он поступил в Амгинскую семилетку и ежедневно преодолевал разделявшие родное село и районный центр 10 километров, чтобы получить полноценное образование.
По призыву партии
Летом грозного 1941 года в жизни Яковлевых случился крутой поворот. По призыву обкома партии десять среднезажиточных, мастеровитых семей из Амгинского улуса были переселены в Кобяйский улус для заготовки рыбы. Среди них была и семья Яковлевых.
Продав свое хозяйство, они со всей домашней утварью и скотом отправились в тяжелую дальнюю дорогу. В августе семья достигла местности Таас-Тумус, где Алексею Семеновичу вскоре отвели участок «Аппайы», что в 10 километрах южнее села. Впоследствии среди местных жителей он стал известен как «Алаас Яковлева».
Фронтовик
До начала 1943 года Николай трудится в должности рыбака на Кобяйском госрыбзаводе и все это время юноша не переставал рваться на фронт. Однако он не подходил по возрасту.
И вот ранней весной 1943 года наш герой решился на отчаянный шаг: в свидетельстве о рождении он изменил последнюю цифру года с тройки на единицу. Теперь по документам ему был полный 21 год и во всех военных архивах напротив его имени стоит совсем другая дата рождения – 18 декабря 1921 года.
Однако Николая вместо запада отправили служить на восток, где до августа 1945 года не было активных боевых действий. А когда они начались, то в одном из ожесточенных боев с Квантунской армией молодой красноармеец был тяжело ранен – в результате разрыва снаряда он получил сильную контузию и сразу два проникающих осколочных ранения в легкие.
После длительного лечения и демобилизации в 1946 году Николай приехал в Таас-Тумус. Однако к тому времени семья уже вернулась в Амгу. Не застав родственников, Николай решил все же остаться в этих краях, которые для него стали родными.
Проба газа
В 1949 году руководство госрыбзавода определило фронтовика и опытного рыбака засольным мастером Вилюйского участка. И вот на следующий год во время рыбалки в устье Вилюя на протоке Бергетте (остров Собо-Хая) и на озере Эйюмэ у подножия Ойун-Хая (поселок Промышленный) он стал замечать на поверхности воды бурное выделение пузырьков газа. Об увиденном Николай Алексеевич сразу же написал в Якутское геологическое управление.
В столице заинтересовались сигналом рыбака. Завязалась переписка. Вскоре пришли соответствующие инструкции и просьба осуществить забор пробы воды и газа для дальнейшего анализа. Также геологи попросили прислать образцы глины и пород.
Задание геологов было выполнено и пробы газа летом 1951 года отправились в обычных почтовых посылках в Якутск. Впоследствии они подверглись глубокому исследованию в лабораториях столицы республики и ленинградских институтов.
Спустя почти год, 21 марта 1952 года Николай Алексеевич получил официальное подтверждение на свою заявку за подписью главного геолога Якутского горно-геологического управления Министерства геологии СССР А.К. Боброва, в котором говорилось, что проверка подтвердила выход газа в протоке Бергетте и его отсутствие на озере Эйюмэ.
Бурильщик
Геологи не заставили себя долго ждать. Летом того же года в район Таас-Тумуса была передислоцирована бригада тяжелых буровых станков из села Русская речка Олекминского района. Началось колонковое бурение и сейсмосъемка, то есть полноценная разведка будущего месторождения. Среди тех, кто первым начал бурить кобяйскую землю в поисках газа, был и наш герой.
Дело в том, что к тому времени Николай Алексеевич уже сменил профессию, получив диплом бурильщика. Ведь еще в феврале 1951 года его пригласили на соответствующие курсы при геологическом управлении.
И вот с 10 июня 1952 года судьба навсегда связала Николая Яковлева с газодобывающей промышленностью. Именно эта дата записана у него, как начало трудовой деятельности в должности помощника бурильщика нефтегазоразведочной партии №84.
Есть газ Вилюя!
Результаты разведки подтвердили наличие промышленных объемов природного газа, и в июне 1955 года началось бурение скважины Р-1 на Усть-Вилюйской складке.
В воскресенье, 16 октября, около 6 часов утра вся округа вблизи Таас-Тумуса была разбужена доносящимся от буровой гулом – пошел газ! Причем он пошел с необычайной силой и давлением, превратив в считанные часы буровую вышку в шипящего монстра, облепленного выброшенной из недр глиной. Отметим, что полностью обуздать газовый фонтан удалось только через три месяца, в середине января.
Когда встал вопрос о том, кто будет информировать руководство об открытии месторождения, особых споров не было. Все проголосовали за Николая Алексеевича. Именно ему, первому обнаружившему выбросы газа, и было поручено добраться до районного центра и сообщить радостную весть, перевернувшую многовековые представления местного населения об источнике тепла.
Вот так, сын простого якутского крестьянина стал одним из первооткрывателей якутского природного газа.