Уникальность достижения нашего земляка в том, что на российском уровне он дебютировал в 52 года и сразу добился успеха. Однако Гоголев не доволен даже золотом абсолютного первенства. В чем причина?
Соревнования состоялись в Великом Новгороде. «В Интернете написали, что это был абсолютный чемпионат России, но это не так», — сразу поправил ошибку теннисист.
В молодости Гоголев получил травму руки, но инвалидность оформил только сейчас, чтобы участвовать в соревнованиях. В Новгороде для него все было впервые. Сперва он чувствовал себя крайне неловко: «Как я, почти здоровый человек, буду соперничать с тем, перед кем у меня изначально преимущество?» Оказалось, в зависимости от тяжести травмы спортсменов делят на десять классов, Алексей сразу записался в десятую.
Девять человек разделили на две группы. Играли до побед в трех партиях, каждая до одиннадцати очков, в этом смысле никаких отличий от обычных людей не было. В группе Гоголев победил всех четырех соперников. Особенно трудно пришлось с москвичом, в пятой решающей партии Алексей ему уступал 6:10, но выиграл — 12:10. Зрители удивлялись силе воле якутянина: «Одна ошибка означала, что ты проиграешь встречу. Откуда такое самообладание?» «В Якутии без этого невозможно», — шутливо отвечал тот.
В финальной группе он уступил другому москвичу и занял второе место. Потом Алексей подал заявку на командный турнир, но никто не хотел играть с новичком российского турнира, опасаясь из-за него проиграть. Удалось договориться с человеком из другого региона России, с его согласия назвались сборной Якутии. В решающей встрече «якутяне» уступили другой команде — 3:2. Если бы напарник оказался чуть выше классом, первое место было бы в кармане.
На третий день турнира состоялось абсолютное первенство, в котором приняли участие все теннисисты независимо от класса, всего более пятидесяти. Алексея Гоголева организаторы уже признали сильным игроком, поэтому на первых порах он встретился с соперниками уровнем ниже и без особых проблем выиграл у них. Проведя четыре предварительных поединка, он дошел до финала. Так получилось, что в борьбе за золото с ним состязался спорт-
смен, заметно уступающий ему. Упорной игры не получилось, что в первую очередь не понравилось самому абсолютному чемпиону. «Что это за финал, когда соперник выходит, подняв руки?» — не скрывал огорчение Гоголев.
В итоге на первом российском соревновании он завоевал две серебряные и одну золотую медали. Для дебюта очень приличный результат. В Новгороде он узнал, что в середине ноября в Санкт-Петербурге состоится Кубок Петра Первого. «Уровень питерского соревнования будет выше, чем у новгородского. Собираюсь туда поехать, чтобы для себя окончательно понять, что я из себя представляю в России, в Новгороде однозначного ответа не получил», — поделился планами Алексей.
В Новгороде выступил еще один якутянин — Михаил Неустроев. Теннисом он занимается недавно, в его классе в России играют три-четыре человека. Иначе говоря, у Михаила реальные шансы попасть в сборную страны для участия в Паралимпиаде.
Теннисисты тренируются в спорткомплексе «Дохсун», при этом нужно учитывать специфику спорта для людей с ограниченными возможностями. Сейчас с ними занимается Анатолий Ефремов, Алексей Гоголев, Михаил Неустроев и все остальные надеются, что ему будут платить зарплату, на голом энтузиазме тренировать невозможно. «Популярность настольного тенниса видна невооруженным взглядом, чтобы поиграть в «Дохсуне», иногда приходится выстоять очередь. Но это нас только радует, конкуренция позволяет быстрей прибавлять в мастерстве. С тренером, который получал бы за работу с нами зарплату, этот процесс стал бы еще быстрее и эффективнее», — убежден абсолютный чемпион российского турнира.