Причиной трагедии стало то, что водители грузовиков «КамАЗ» и «Шанси» остановились на ночлег на обочине 1121-го километра автодороги «Колыма», хотя имели возможность запарковаться на специализированной стоянке. При этом они не удосужились выставить знаки аварийной остановки и выключили габаритные огни. Вскоре следовавший по трассе водитель «КамАЗа»-самосвала из-за плохих погодных условий поздно заметил стоявшие у обочины грузовики. Он попытался уйти от столкновения, однако все же задел одну из машин. От удара прицеп развернуло поперек дороги, перекрыв обе полосы. Водитель самосвала вышел из кабины и направился было для выяснения отношений к машинам коллег, но в ту же секунду в перегородивший проезжую часть прицеп врезался «УАЗ». В результате столкновения водитель внедорожника скончался на месте, а его пассажир умер в больнице. По факту ДТП со смертельным исходом возбуждено уголовное дело.