Директор сказал, что мы на маленьком тракторе с прицепом поедем по правому берегу Алдана на 20 километров, не доезжая до поселения Эжанцы. Жена для такого случая сшила мне спальный мешок из китайского пухового одеяла и пододеяльника. Транспорт должен был подготовить мастер лесоперерабатывающего предприятия.
Когда стали загружаться в прицеп, я увидел, что там настлано сено и разложены матрацы. Даже без спальных мешков он походил на открытый вагонный плацкарт: столик, скамейки, коробки с посудой и едой. Мастер управлял трактором, мы в прицепе, погода хорошая — поехали. Прибыли, как нам сказали, в лучшие утиные места и стали осматривать местность. Мастер говорил, что здесь охотники за два-три дня добывали 20–40 уток, а один умудрился подстрелить за четыре дня сто штук. Стали ждать вечернего перелета птиц. Пока мы втроем ходили по озерам, мастер разжег костер и приготовил ужин. Походив безрезультатно, вернулись обратно, оставалась надежда на утренний перелет.
Меня удивило, что походный стол был накрыт, как в ресторане: отварное мясо с гарниром и специями, душистый чай. Разумеется, за открытие сезона подняли тосты.
После ужина, когда готовились спать в прицепе, мастер, он же повар, взял ружье и отошел к озеру. Вскоре раздались два выстрела. Вернулся наш напарник с крупной ондатрой. На наш вопрос объяснил, что у нее хорошая шкурка, к тому же ондатру можно есть. Мы категорически попросили не готовить из зверька еду.
Рано утром разошлись по озерам, но уток снова не было. Пришло время завтракать, на столе были каша, мясо, чай и т. д., словом, как в хорошей столовой. Отдохнув, сходили на реку Алдан, но снова безрезультатно. За это время мастер приготовил обед, снова с разной снедью, со спиртным. За столом рассказывали друг другу байки. Я предложил тост за мастера. Затем поинтересовался, где и как он приобрел необходимые для жизни навыки.
Он рассказал, что, когда служил в армии, его в связи с болезнью повара назначили готовить еду солдатам. Вскоре направили на стажировку в столовую полка, затем на курсы армейских поваров. За время его службы на кухне батальона к ним в столовую часто приезжал отобедать и поужинать командир полка, убеждавший его ехать на самые высокие армейские курсы поваров, но он отказывался. Отслужив срок, наш солдат на гражданке выполнял разные работы, но поварские навыки не забывал и, когда надо, проявлял свое умение. Об этом знал директор автобазы. Потому с ним на охоте всегда был квалифицированный армейский повар — мастер участка.
После обеда уток снова не было, и каждый занимался, чем хотел. Я с мастером пошел на озеро, где он опять убил ондатру. Я тоже попробовал выстрелить в зверька, но он успевал нырнуть под воду, не давая попасть в себя. Напарник объяснил, что, мол, подстрелить ондатру на воде не так-то просто, и снова добыл еще одну ондатру.
Вечером, конечно, дичи мы тоже не увидели. И в воскресное утро уток не было. Настроение у моих коллег было унылое. Охота не удалась. Правда, на счету мастера было четыре шкурки ондатры. В 10 часов выехали в Эльдикан. Я же был совершенно доволен, что почти двое суток находился на свежем воздухе в тайге в хорошей компании и с большим комфортом. Отличный был отдых. По приезду зашли в диспетчерскую автобазы и заслушали информацию, что на предприятии все в порядке.
До сих пор с удовольствием вспоминаю ту комфортную поездку. А так обычно я охотился в одиночку, иногда вдвоем, ездил пешком или на попутной машине. Питался сухим пайком, и было удачей, если можно было сварить чай. До следующей встречи на страницах «Якутии»!
г. Якутск