Когда в первый раз была в Италии, не понравилось поведение обслуживающего персонала: наглые, самоуверенные. Что ж, южане есть южане. В этот раз заранее предупредила мужа: «Не удивляйся, когда увидишь откровенное хамство». 

Маршрут Франция–Германия–Австрия прошел без эксцессов. Визит в Италию начался с казуса. Ж/д билеты на Падую купили в кассе в австрийском Инсбруке. Суровый тиролец продал билеты, не объяснив, что вначале мы должны ехать на автобусе, потом на промежуточной станции, что на границе Австрии с Италией, пересесть на поезд. Мы спокойно чуть ли не за час до отправления пошли на ж/д платформу, наблюдали, как подъезжают и отъезжают полупустые поезда. Интересно, что многие туристы загружают велосипеды в отдельные специальные вагоны, а работники вокзала выглядят как госслужащие – в белоснежных рубашках с галстуками.
Беспечно ждали поезда и встревожились, лишь когда стало подходить время, а на табло не появлялось слово «Падуя» (или Падова по-итальянски). Побежали обратно в кассу. Девушка взяла с нас доплату и объяснила, что надо идти на автобусную остановку.
Пересели на поезд в крошечном городке Бреннеро. На указателях две надписи: на немецком и итальянском. Мамма миа, мы в Италии! Привыкшие к немецкой точности (раз отправление в 7.42, значит поезд уедет точно в 7.42), мы посмотрели время на билете: 16.25. У нас в запасе еще 20 минут. Муж хотел было походить по привокзальной площади, купить воды. Однако интуиция подсказывала мне, что делать это категорически не надо. И точно! Только пришли на платформу, как подлетел на всех парах состав. Загрузились и умчались в 16.10 – за 15 минут до указанного времени. А если бы опоздали?
Поезд летел со страшной скоростью. Мы с восторгом смотрели из окна на возвышающиеся на горных вершинах замки, бесконечные виноградные поля. Боже, сколько винограда! Как они успевают обработать столько земли, подвязать плоды и собрать их?
Приехали в Падую в девять вечера. Поезд, хоть и мчался на всех парах, остановился на станции позже минут на пять, чем написано в билете. Надвигалась тьма. Сообразили, где находится отель, но добираться туда надо вдоль гигантского автобана, где нет пешеходной дорожки. Спросили у первого прохожего: «Как дойти во-он до того отеля «B&B»?» Мужчина объяснил, что добраться можно только на такси. Пешком никак. А где ловить такси? Приятный итальянец предупредил: «Стойте здесь. Я скоро!» Открылись ворота гаража, и он выехал на своей малолитражке. «Садитесь!» Благодаря доброму господину минут через 10 мы были у отеля. Прощаясь, спросил, откуда мы, протянутые деньги брать категорически отказался и… уехал. Муж поразился: «А ты говорила, что итальянцы жадные!»
В холле отеля смешались с толпой маленьких азиатов – заселялась большая группа китайских школьников. Шум, гомон. Нас быстро оформили, и в лифте, набитом китайцами, отправились на шестой этаж. Утром в отеле была тишина, видимо, дети уехали очень рано. После завтрака и мы побежали покупать билеты на автобус в Венецию.
Говорить о Венеции – дело неблагодарное. Город купцов нужно видеть, а еще лучше прожить там несколько дней. Церковь Санта-Кроче, стела со знаменитым венецианским львом, каналы… На гондолах кататься не стали: жалко было отдавать 120 евро за полчаса фланирования между домами. Тем более, на гондоле я каталась в прошлый раз. Увидели речной трамвай, который ездит по большому каналу, выходит в море, то есть можно увидеть все, что нужно. Честно купили билеты за 25 евро, хотя проезд никто не проверяет. Они нужны, когда садишься на конечной станции. Я заметила, что большинство заходят, минуя кассу. Эх, черт, 900 рублей на ветер!
Вообще билеты на транспорт здесь мало кто спрашивает. Мы передвигались между городами на поездах, в большинстве можно было проехать «зайчиками». Конечно, этого мы делать не стали: если поймают как безбилетников, мало не покажется. Зачем нам лишние проблемы?
Итак, Венецию я пропускаю. Роскошный город с очень старыми зданиями, похожими на наши аварийные. Причем снаружи дома не ремонтируются, дабы создать общую картину древности, но внутри везде отличный евроремонт.
В Падуе ближе к полуночи решили покушать в кафе. Зашли в первый попавшийся. Оказалось, опять-таки китайский ресторанчик, но с итальянской кухней. Смешно заказывать в сердце Италии еду, приготовленную китайскими поварами. Что делать? Есть-то хочется. Когда выходили на улицу, муж положил внушительную сдачу в кошелек, что увидели рядом стоявшие парни-негры. А в кошельке вся наша наличность – несколько сотен евро! Вот тут я серьезно испугалась. Идти, как вы помните, до отеля «B&B» далековато. К тому времени мы уже сориентировались и знали прямой путь, минуя автотрассу. Время 12-й час ночи, мы одни, а за нами тащатся два крепких качка. Михаил хоть и владеет приемами айкидо, но двое мужчин против одного!.. Конечно, я могу прокусить ногу нападающему африканцу (фу, какая гадость!), но где гарантия, что он не пробьет мне череп? Миша предупредил: «Ты, главное, не мешай мне драться».
Удача подвернулась неожиданно. На пустынной темной улице притормозила машина, из салона вышла немецкая семья. Увидев свидетелей, парни остановились и повернули в обратную сторону. Ура-а! За всю поездку это был, пожалуй, единственный момент, когда я сильно нервничала.
Рим потряс. Как в свое время Париж, ввергнувший в шок! Помню, уезжала оттуда со слезами на глазах. В Рим оба приехали впервые, не ожидали, что знаменитые древности находятся вот, прямо в центре города.
Во второй день пошли в государство в государстве – Ватикан. Муж как человек активный после обхода всех доступных помещений католического собора Святого Петра повел меня по внутренней лесенке наверх, откуда открывается вид на вечный город. Этот поход при температуре +35 градусов по узенькой-узенькой крученой лесенке, когда вверх идет вереница людей и сзади напирает толпа, я запомню на всю жизнь.
Сначала меня напугали вмонтированные в стены кнопки с надписью «SOS». Значит, кому-то было плохо. Сзади меня идет Михаил, после него очень полный военный в шерстяном костюме, белоснежной рубашке с галстуком. Тяжело дыша, он поднимался за нами. Пиджак, украшенный каким-то клубным знаком, молодой человек снял. Потом остановился и пытался втянуть свое большое тело в нишу окна. Мне стало плохо!
Впереди меня поднимались женщины. Наконец, дошли до какой-то малюсенькой площадки. Надо переходить на другую лестницу. Дама, что шла передо мной, обернулась и показала жестами – там, впереди, лесенка еще уже! О, мамма миа! Я обернулась к мужу и закричала: «Не подходи ко мне! Стой, где стоишь!» Только гигантским усилием воли сумела совладать с собой и все-таки поднялась по лесенке, предназначенной для карликов. После Миша признался: «Я уже хотел нажать на кнопку SOS!»
Даже сейчас, вспоминяя ту ситуацию, у меня участилось сердцебиение. А ведь когда-то я смеялась над словом «клаустрофобия».
Спускались по такой же лесенке, но уже с другой стороны. Предварительно провела с собой мысленную беседу, настроилась. После зареклась подниматься по старинным соборам и строениям. На Нотрдам де Пари были, в соборе Святого Петра тоже. Ну и все. Хватит. Вообще-то предупреждать надо, что впереди.
Последний город Италии – богатый торговый порт Генуя. Посетив его, мы пришли к твердому заключению: Апеннинскому полуострову нужно посвятить отдельное путешествие. Слишком много впечатлений, в следующий раз поедем по Италии с толком-расстановкой. Только в Риме нужно провести неделю, а что говорить о других городах с древними памятниками культуры и истории?