Первой ее ролью, как ни странно, оказался старик Тэп-Тэп в сказке Ивана Гоголева «Мэник- Мэнигийээн». В 10-м классе веселая, задорная девчонка на одном из клубных концертов исполнила пародии на артистов российской эстрады. Вести вечер пригласили Алексея Прокопьевича Павлова. И он был настолько восхищен ее артистизмом и темпераментом, что после выступления подошел и похвалил за игру.
В 2001 году Айта окончила школу и решила поступить в Колледж культуры и искусств. Члены приемной комиссии Ефим Степанов, Алексей Павлов, Айал Аммосов не могли не выделить ее среди сотен абитуриентов — талант бил ключом. Одновременно девушке предложили сняться в фильме «Умсулган». Она была счастлива, что нашла себя. С самого начала учебы их группу готовили для театра Юмора и сатиры, так тогда назывался ТЮЗ. Будущий худрук и наставник Алексей Прокопьевич опекал ребят, часто приглашал на спектакли театра, постепенно вводя в коллектив.
Влившись в труппу, Айталина буквально за несколько лет сыграла множество разнообразных ролей, вышла замуж и стала Ильиной. Она так любила свою работу, что в декретном отпуске пробыла всего год и благодаря поддержке мужа и родных быстро вернулась на сцену.
Ее сценический дар был универсальным. Айте были под силу и острохарактерные, комедийные роли, и сложные, трагические образы. Не зря ее кумиром был Сергей Безруков, такой же, как она, актер широкого диапазона.
Молодая актриса с упоением и успехом играла в детских спектаклях сказочных принцесс, зверушек, птиц, старушек. В ней жил непоседливый любопытный ребенок. Но самыми большими удачами для Айталины Ильиной были роли Софьи в «Дяде Ване» Антона Чехова и Кэтириис в «Любви» Анемподиста Софронова. Обещала быть очень глубокой роль Жени в готовящейся премьере «По краю» по повести Алены Афониной. Главный режиссер ТЮЗа Александр Титигиров не случайно дал ей именно эту роль. Она была словно списана с образа самой Айты — доброго, справедливого, надежного и в то же время трепетного и ранимого человека. К сожалению, судьба не дала ей выступить в этом спектакле.
Художественный руководитель театра Алексей Павлов сказал о ней так: «...Не верится, что среди нас больше нет Айталины Ильиной… Наверно, бог хотел, чтобы мы навсегда запомнили ее молодой, чистой, красивой, жизнерадостной. Она была не только талантливой актрисой, но и душой коллектива. Айта сильно любила жизнь, своих родителей, сына и мужа. Была настолько светлым человеком, что при ее появлении все вокруг озарялось яркими красками. Она была для нас как радуга после дождя. В глазах у нее горел особенный живой огонь. Уже на вступительных испытаниях колледжа было видно, что у нее большие творческие возможности.
В Театр юного зрителя она пришла сразу после окончания актерского отделения. Она была рождена для сцены и успела сделать очень много. Ею создано множество прекрасных, неповторимых и разноплановых ролей на сцене любимого театра. Как она, эти роли больше никто не сыграет...”