— Все, кто в нем состоял, были яркими, выдающимися людьми: историк Гаврил Ксенофонтов, лингвист Семен Новгородов, писатель Алексей Кулаковский, художник Иван Попов, общественный деятель Василий Никифоров-Кюлюмнюр и другие, — говорит исполняющая обязанности ученого секретаря музея Мария Пестрякова. — Среди почетных членов политссыльные Якутской области, исследователи-этнографы Владимир Тан-Богораз, Владимир Иохельсон, Николай Виташевский, Иван Майнов, Всеволод Ионов, Эдуард Пекарский, Петр Драверт. Первым его председателем избрали якутского губернатора Ивана Крафта.
Над экспозицией поработал музейный дизайнер, поэтому смотреть ее — большое удовольствие. Духом старины веет от затуманенных временем черно-белых фотографий, на которых запечатлены участники экспедиций конца XIX века, не побоявшиеся отправиться на край земли изучать неизведанные места.
Если Российское географическое общество было создано в 1845 году, то Якутский отдел родился 25 августа 1913 года, располагался в здании Якутского областного музея и библиотеки и объединял всю исследовательскую деятельность, являясь одновременно хранителем собранного материала. И почти весь он сейчас в запасниках Якутского музея.
— Часть экспонатов предоставил Черкехский историко-этнографический музей, — отмечает Мария Пестрякова. — Некоторые редкие книги оттуда.
Кроме архивных документов, фотографий и книг из библиотеки ЯО ИРГО, в числе которых первое издание I тома «Известий Якутского отдела Императорского Русского географического общества» 1915 года, здесь можно увидеть и личные вещи первых членов общества. Например, рукописи якутского этнографа, археолога, краеведа Ивана Новгородова и керосиновую лампу, при свете которой он создавал свои труды. Есть работы этнографа Григория Попова, награды ученого-мерзлотоведа Марии Гавриловой. Прекрасно сохранились гербарии с местной флорой, засушенные руками исследователей-политссыльных Николая Виташевского, Емельяна Ярославского, Николая Березкина. В целом экспозиция щедро изобилует материалами разных научных экспедиций, начиная с начала прошлого века.
Отдельно представлена печать ЯО ИРГО, наверное, и сейчас она во вполне рабочем состоянии. Вот только сегодня эта раритетная вещица является украшением выставки.
Экспозиция неизменно привлекает внимание посетителей, тем более за нее нет отдельной платы, в зал попадают по общему входному билету. В выходные сюда приходит до двухсот человек, а с началом учебного года количество должно возрасти: такую возможность показать детям историю родного края с помощью любопытных экспонатов учителям и родителям упускать никак нельзя.