Откуда появилась мерзлота?

Два летних сезона 2014-2015 годов длилась научная экспедиция в районе поселка Кысыл-Сыр Вилюйского района. Ученые под руководством Алексея Галанина, доктора географических наук, главного научного сотрудника Института мерзлотоведения им.П.И. Мельникова СО РАН, профессора кафедры региональной геологии и геоинформатики СВФУ, изучали тукулан под названием Махатта, расположенный на левом берегу реки Вилюй, в 20 км от поселка выше по течению. Тукуланы – это гигантские песчаные дюны, площадь некоторых доходит до 300 кв. км.
Существовавшая до этого теория о вечной мерзлоте многие годы была единственной, хотя и сомнительной. Она не объясняла исчезновение мамонтов. Непонятным оставалось выпадение миллионы лет назад большого количества осадков, превратившихся в ледовый каркас. Пробелы оставались незаполненными. Тукуланы – единственный элемент нестыковки, но теперь и они встали на свое место.

Якутия была пустыней
«Тукула» с эвенкийского означает «пески». Тщательное изучение песчаных дюн привело ученых к мысли, что в период формирования криолитозоны гигантская территория Якутии была сплошной пустыней, на юго-западе она соединялась со среднеазиатской пустыней. Температура временами опускалась до -100 градусов по Цельсию. Последнее похолодание произошло не так давно в геологических масштабах – каких-то 18 тысяч лет назад. А чем на земле холоднее, тем суше климат. Пустыня и стала причиной возникновения ледового комплекса: в трещины затекали талые воды, мощные вертикальные ледяные жилы вырастали в условиях крайне холодных температур.
Феномен природы и, как результат, открывающиеся перспективы новых исследований собрали в комплексной экспедиции якутских мерзлотоведов, специалистов из Института неф-тегазовой геологии и геофизики СО РАН (Новосибирск), Биолого-почвенного института ДВО РАН (Владивосток), Почвенного института РАН (Москва).
Ученые проделали гигантскую работу: изучили около десяти разрезов, пробурили три скважины, прошли несколько шурфов. Для разных анализов отобрали более трехсот образцов отложений, были выполнены геоморфологические и ландшафтные исследования. Использовалось дорогостоящее привезенное новосибирскими учеными оборудование, позволявшее проводить сложные эксперименты. Как сказал заместитель директора Института мерзлотоведения Виктор Шепелев, «тукуланы – это не просто песчаная гора, а сложно устроенный комплекс дюн, где образуется свой микроклимат. Дуют бризовые ветра. Днем они сильно нагреваются, ночью охлаждаются».