Роддом для косолапых
Архипелаг Медвежьи острова, лежащий в Восточно-Сибирском море, территориально относится к Нижнеколымскому району Якутии. Всего островов шесть – Четырехстолбовой, Крестовский, Леонтьева, Пушкарева, Лысова, Андреева. Ученые склонны считать их одним из основных роддомов белых медведей в мире. Такая оценка экспертов позволила Медвежьим островам войти в утвержденный правительством Российской Федерации перечень особо охраняемых природных территорий, рекомендованных к организации на них к 2020 году федеральных заповедников.

Хозяин где-то рядом
Погода для экспедиции «Медвежьего патруля» выдалась не слишком благоприятная: температура воздуха не поднималась выше минус 25 градусов, постоянно дул сильный ветер, временами переходивший в пургу. Снег не в пример прошлым годам неожиданно оказался рыхлым и сыпучим. Поэтому более 300 километров, пройденных на снегоходах через торосы от села Походск Нижнеколымского улуса до Медвежьих островов, были особенно трудными.
— Во время нашего пребывания в районе архипелага ходило 10 медведиц, большинство с двумя медвежатами, что было видно по следам, — рассказывает директор региональных программ WWF России, руководитель проекта «Медвежий патруль» Виктор Никифоров. – Еще одна неожиданно сделала берлогу на берегу, в 30 км от моря.
Прибыв на остров Четырехстолбовой, где в одном из домов бывшей полярной станции оборудована наша база, обнаружили, что буквально накануне склады проверил медведь. Затем, пока мы спали, на улице вдруг с надрывом залаяли собаки, а утром между домами увидели огромные следы. Другой раз поднялись на склон проверить вроде бы старую берлогу, но заглянуть в нее не решились — все истоптано вокруг лишь час назад, а у нас в руках даже палки нет.
В общей же сложности за апрель на островах, судя по следам, побывало не менее 37 медведей разного возраста и пола. Видимо, поэтому все время экспедиции не покидало ощущение, что хозяин Арктики рядом.

Откуда снегоход?
С каждым годом техническое оснащение «Медвежьих патрулей» улучшается. В этом году провести рейды помогли компании «Кока-Кола», «4 сезона», «Exness» и более 4600 российских сторонников, собравших только посредством sms 1 млн 400 тысяч рублей. На эти деньги для Якутии куплены уже второй снегоход «Ямаха», мотор для вездехода, оплачены бензин и питание. Отчет за каждую копейку можно прочитать на сайте WWF.
Средства на охрану природы в России традиционно жертвуют обычные жители Германии, Швеции, Голландии. К примеру, некая 85-летняя немецкая учительница за четыре года накопила 8 тысяч евро на квадроцикл для патруля в Рыркайпий (Чукотка), попросив написать на нем свое имя – Хельга. Ничего, кроме морального удовлетворения, такие спонсоры не имеют, разве что письмо с благодарностью раз в год.

Без остановок
Благодаря проекту «Медвежий патруль», по словам Виктора Никифорова, удалось выявить и взять под охрану основные участки обитания белого медведя – западную часть Колымского залива и архипелаг Медвежьи острова.
Но идеалистической картины не получается, все больше людей идет в Арктику. Это касается и сборщиков мамонтовой кости, и военных, и Севморпути, и добычи нефти. Около сотни человек постоянно находится там, где десятки тысяч лет обитал белый медведь. Их будет еще больше. Поэтому, кроме угрозы изменения климата, сокращения ледовых полей, ученые ВНИИ охраны природы, осуществляющие научное руководство проектом, говорят о контакте медведей с людьми и загрязнении морских акваторий и прибрежных экосистем токсическими веществами, которые в первую очередь влияют на репродуктивную функцию животных.
— Мы не можем остановить технический прогресс, если есть территории с нефтью и газом, но охрана природы должна идти впереди, — комментирует Виктор Никифоров. – Уже сейчас идет торговля шкурами белого медведя. Чтобы реально взять под охрану арктическое побережье Якутии от Анабара до Колымы, надо привлекать полицию, Росохотнадзор, Росприроднадзор, пограничников, ФСБ и т.д. Это должна быть единая сеть под контролем экспертов и ученых, которые скажут: «Тут можно, тут нельзя, тут с ограничением». За красивым названием «Медвежий патруль» стоят мониторинг, антибраконьерское направление и экологическое просвещение.

Все дело в генах
В Красной книге России выделяют три популяции белых медведей – карско-баренцевоморскую, лаптевскую и чукотско-аляскинскую. Две последние – в нашей республике. Самая уязвимая – чукотско-аляскинская, в которой примерно 2000 мишек. Ее условная западная граница проходит по реке Медвежка между Чукоткой и Якутией. Численность лаптевской ориентировочно 900 особей.
Хотя, возможно, бродяги Севера благодаря своим перемещениям путают ученым все карты. Точный ответ даст лишь генетическая экспертиза собранного за годы проекта биологического материала – образцов шерсти и экскрементов. Крупные промышленные компании могли бы помочь провести спутниковый мониторинг белых медведей. Результат работ определит будущие шаги проекта.