До войны
В семье Алексеевых было девять детей. Отец, намного старше матери, умер после рождения младшего ребенка. Будучи не в силах прокормить большую даже по меркам тех лет семью, Варвара Иннокентьевна отдала двоих младших на воспитание.
Иван родился в 1920 году. Когда ему стало 13 лет, мать перевезла детей в село Жемкон, где нашлась работа уборщицы в школе. На этой должности нужно было не только мыть полы, но и топить печи. Поэтому работали в школе всей семьей: мальчики рубили дрова, сестра помогала маме.
После окончания семилетки Иван, отработав год в леспромхозе, поступил в Якутский финансово‑экономический техникум. Стипендия тогда была 32 рубля, 30 рублей удерживали за питание. Приходилось все время искать подработку, на книги, на вещи. Но все же ребята находили время, чтобы заниматься под чутким руководством однокурсниц русским языком.
Когда началась война, Иван работал в Намском районе старшим налоговым инспектором. В 1941 году после засухи в Якутии было голодно. А в стране тем временем вводили новые налоги: военный, на холостяков и бездетных. Жить и работать по законам военного времени было непросто.

Счастливая «похоронка»
Иван ушел на фронт добровольцем в 1942 году. Двадцати-двухлетний парень тогда заведовал мобилизационным отделом в Намском районе. На этой должности легко мог остаться в тылу, но не пожелал.
В Иркутске прошел курсы младших командиров и в феврале 1943 года получил свое первое боевое крещение в жесточайших боях за Харьков. Город освободили, а в марте враг стянул к нему отборные войска, и наши части, выбившиеся из окружения, заняли оборону в близлежащих населенных пунктах. 19‑я стрелковая дивизия, где служил Иван, отбивалась возле села Печенеги. Немцы стремились отбросить их назад, за реку. В одном из самых кровопролитных боев Иван был ранен. Недосчитавшись его среди живых, внесли в список «безвозвратных потерь начальствующего состава», который по сей день хранится на поисковом сайте «Мемориал». Убитым он числится и в знаменитой книге «Память».
Но санитары вытащили раненого Ивана с поля боя и отвезли в госпиталь, где он находился до мая. Исправлять ошибки в документации было некогда, к тому же такое случалось довольно часто. И согласно примете, похороненный при жизни, он действительно прожил после этого долгую и счастливую жизнь.
Он увидел Великую Победу. Вернувшись домой, помогал строить новую лучшую жизнь. Четырнадцать лет Иван Николаевич Алексеев возглавлял Министерство финансов республики, и в этот период — в 70–80‑е годы здесь были построены основные социальные и производственные объекты. Он пережил крушение державы, за которую проливал кровь, но остался верен идеалам коммунизма и до последних дней работал во благо общества в Фонде мира, Фонде ветеранов…
Он так ждал 55‑летия Великой Победы. Ему не хватило всего полугода. Иван Николаевич ушел неожиданно скоро. Просто сердце старого бойца в ноябре 1999 года перестало биться. 56 лет он прожил после той «счастливой» похоронки.

Спасенный хутор
Иван Николаевич любил вспоминать два фронтовых случая.
Один из них произошел под Харьковом, в деревне Коробочкино, в феврале 1943‑го. Наши наступали. Немцы накануне отступления собрали стариков, детей и женщин и заперли их в здании школы. Возле двух дверей расставили часовых. Очевидно, перед уходом собирались поджечь мирных жителей.
Из взвода Ивана отобрали шестерых опытных бойцов и дали задание под покровом темноты снять часовых и увести людей в лес. Старшим назначили Ивана. Действовать надо было быстро и бесшумно. Часовых сняли удачно, враги и пикнуть не успели. Пленным велели соблюдать тишину и следовать за ними.
Немцы узнали о побеге, лишь когда пленные были на опушке близлежащего леса, открыли огонь в темноте, но местные жители были под защитой родных лесов, где знали каждую тропку. Спасли тот хутор от неминуемой гибели.

«Катюшами» по танкам
Было это в 1945 году у хутора Катценблик. Дивизион гвардейских минометов, где служил Иван, попал в окружение. Четыре установки были прикрыты только деревянным сараем. На них шли шесть устрашающих немецких танков, им оставалось только подняться на дорожную насыпь, минометы были, как на ладони. Командир дивизиона велел держать оборону, а как это сделать, не сказал.
Тогда водитель предложил вдарить по танкам из «катюш». Такого за всю историю войны они не то, что сами не делали, но даже не слышали, что это возможно. Но делать было нечего. Иван распорядился подготовить орудие и дождаться, когда танки выедут на дорогу. Остальные установки последовали их примеру.
Когда первый немецкий танк показался на насыпи, его встретил одиночный залп из «катюши» с расстояния каких-то трехсот метров. Танк загорелся, атака была отбита. Дивизион без потерь отошел к безопасным рубежам.

О нем писали
В архивах сохранились два наградных листа Ивана Алексеева. В них описаны другие случаи, когда Иван Николаевич проявил свои лучшие бойцовские качества.
Медаль «За отвагу» он получил, когда его дивизион, разбив врага, устремился в погоню по минному полю. «Товарищ Алексеев обнаружил проход через минное поле», — написано в документе, благодаря чему дивизион не понес потерь.
Ордена Красной Звезды он был удостоен в вышеупомянутом Катценблике, когда организовал круговую оборону от роты вражеской пехоты, поддерживаемой двумя самоходками, которые называли «Фердинандами». Положение было тяжелым, силы неравными, но до получения приказа об отступлении штаб яростно отбивался. Под ураганным огнем бойцы вынесли все документы из штаба и благополучно отступили.
Бывший командир 3‑го дивизиона 326‑го гвардейского минометного полка, гвардии майор запаса Я. Розенфельд писал в своих воспоминаниях о «катюшах» и танках. Кажется, этот неслыханный способ использовался после Катценблика еще не раз. Но в случае, вспоминаемом майором, Иван Николаевич первым открыл огонь по вражеской технике в довольно критическом положении. Танки уже вошли в мертвую зону, когда установки не могли стрелять в них прямой наводкой, для этого надо было окопать передние колеса. А Алексеев додумался до того, что выехал навстречу на дорогу и, «спустившись» передними колесами в кювет, стал палить по танкам…

Земляки на войне
Доводилось Ивану Николаевичу встречать на фронте и земляков. Ветеран Иван Мелентьевич Иосифов вспоминал, как встретил его под Харьковом в группе бойцов, направленных в госпиталь. «Был паренек, похожий на якута, я и спросил у него на родном языке: «Откуда ты родом?». Он оказался моим земляком. Ответил, что из Орджоникидзевского района, зовут Иваном Алексеевым».
Иван Мелентьевич назвал Ивана Николаевича счастливым человеком. Потому что в тот же день, направившись в пекло, из которого только что выбрался раненый земляк, они попали в окружение. Живыми вырвались только три человека, в том числе и якутянин.
Было удивительно, но с братом Василием они также воевали рядом в Харьковской области. Вместе вырывались из окружения. Тогда Иван предложил младшему брату держаться вместе. «Кто-то должен из нас выжить», — сказал Василий и предположил, что отдельно шансов сделать это будет больше. Это была их последняя встреча.