Почти угадали дату
Впервые сотрудники газеты, тогда еще «Социалистическая Якутия», провели эстафету в 1944 году. Первоначально планировали ее 2 мая, но погода внесла свои коррективы, и состязание бегунов состоялось 7 мая. Получается, еще за год до Дня Победы организаторы почти угадали ее дату.
Первая эстафета состояла из десяти этапов. Сначала в ней участвовали не только бегуны, но и велосипедисты. Потом организаторы посчитали, что команда, в которой выступает сильный велосипедист, гарантированно выигрывает, поэтому в 1963 году гонки на «железных конях» отменили.
С каждым годом соревнование становилось все популярнее. Любители спорта уже привыкли, что эстафета на призы газеты «Якутия» означает, что наступила весна.

Четырнадцать этапов
До 1981 года в состязании было десять этапов, после – четырнадцать, их общая протяженность – 7 километров 800 метров. Стартуют и финишируют участники с площади Ленина, зрителям очень удобно наблюдать за ходом эстафеты. Лидеров сопровождает автомобиль, сидящий в нем человек по телефону передает сведения комментатору, который по громкоговорителю рассказывает, как идет борьба на разных этапах.
С 1971 года редакция тогда еще «Социалистической Якутии» учредила денежный приз победителям первого этапа среди школьников и взрослых. В разные годы четырежды лучший результат показывали студенты Якутского педагогического колледжа №1 Александр Бугаев и Василий Алексеев. Три раза награду получал мастер спорта СССР Артур Феофанов. Тот же Бугаев мог бы стать обладателем премии чаще, но в интересах команды бегал на других этапах.

Сюрпризы не заставят ждать
Среди взрослых коллективов за первое место традиционно борются студенты Института физкультуры и спорта СВФУ, никто не может составить конкуренцию молодежи, занимающейся спортом профессио-нально. Среди учащихся на победу обычно претендуют мальчики и девочки школ №№31 и 33. Но в прошлом году сюрприз преподнесли бегуны школы №21 (учитель физического воспитания Михаил Паденко) финишировавшие первыми. Но на этот раз повторить успех им будет трудно, почти половина спорт-сменов из чемпионского состава учится в различных вузах. Второе место в 2014 году завоевали дети из школы №10.
С 1947 года неизменным участником эстафеты на призы газеты «Якутия» является друг нашей редакции Валерий Кочнев. Валерий Пантелеймонович лично участвовал в девяти эстафетах. Теперь каждое 9 мая патриарх якутского спорта помогает в их организации.
Традиционно редакция газеты «Якутия» награждает команды-победительницы в группах большими тортами. Кому достанутся вкусные призы в этом году, мы узнаем совсем скоро. Ровно в 13.00 9 мая неизменный главный судья эстафеты, сотрудник ЯГСХА Александр Иванов даст сигнал к старту, и бегуны помчатся по улицам Якутска.