Древняя река Вилюй издавна служила человеку, являясь источником воды и пищи. С промышленным освоением региона в середине XX века началось интенсивное изменение ее экологии. Общественность, наука, само население Вилюйского бассейна крайне озабочены этим уже доказанным фактом.
Основные доклады к конференции подготовили сотрудники научно-исследовательского института прикладной экологии Севера СВФУ, организатора конференции. Доктора и кандидаты биологических, технических и медицинских наук рассказывали с трибуны о страшных вещах: ухудшении здоровья местного населения после строительства плотины Вилюйской ГЭС, освоения алмазных месторождений. Но если раньше к сохранению экологии Севера относились небрежно, теперь, спустя годы, государство поняло свою ошибку и стало принимать меры.
Вызвал большой интерес доклад профессора, доктора биологических наук Светланы Мироновой. Она рассказала, как с 1990-х годов ввели обязательную рекультивацию отвалов – остатков промышленной обработки тонн руды. До 1987 года действовало специальное постановление правительства СССР, где черным по белому было написано: северные территории оставлять для самовосстановления. Светлана Ивановна помнит, как на ее усилия по сохранению экологии работники алмазной промышленности равнодушно спрашивали: «Ну что вы от нас хотите? Чтобы здесь яблони цвели?»
Когда стало понятно, что никакого «самовосстановления» не происходит, начали появляться первые природоохранные законы. Сколько скрупулезной и долгой работы проделали ученые на обогатительной фабрике №3 Мирнинского ГОКа, чтобы отвалы высотой в 60 и более метров перестали напоминать лунный пейзаж. Сколько минеральных удобрений внесли в мертвую руду, чтобы на ней начала расти трава, а теперь появились еще и луговые растения. Доктор Миронова уверена: через несколько лет появятся ростки деревьев, а значит, жизнь победила!
Как сказал министр охраны природы РС(Я) Сахамин Афанасьев, 26 марта 1990 г. вышел первый документ, касающийся экологии региона – Совет министров ЯАССР подготовил постановление «О мероприятиях по усилению охраны окружающей среды бассейна реки Вилюй». Ущерб от деятельности НПО «Якуталмаз» был подтвержден официально, что способствовало поступлению финансовых отчислений в виде 2% от прибыли АК «АЛРОСА» в созданный в 1992 году фонд САПИ. В 1998 году была подготовлена региональная целевая программа «Оздоровление экологической обстановки алмазной провинции на 1999-2001 годы». В 2000-м «АЛРОСА» и администрация Мирнинского района разработали Программу оздоровления экологической ситуации.
Сегодня на территории алмазной провинции работают крупнейшие предприятия: «АЛРОСА», «Алмазы Анабара», «ЯТЭК», «Транснефтегаз», «Нижне-Ленское», «Таас-Юрях Нефтегазодобыча». Экологический мониторинг компании ведут очень серьезно. Тем не менее для реки Вилюй характерны повышенные показатели цветности (норматив превышен до 3-5 раз), химическое потребление кислорода, что характеризует загрязнение воды трудноокисляемыми органическими веществами, фиксируется загрязненность воды ионами металлов: железа, меди и цинка, а в летний период – повышенные значения фенолов.
Теперь над жителями региона задаются вопросом экологической безопасности отделяющихся частей ракет-носителей в связи со строительством космодрома «Восточный». Рекогносцировочные работы ведут ученые, представители муниципалитетов, МЧС, государственных структур.