Ехали мы «дикарями». В других городах я заранее бронировала гостиницы через booking.com, сюда же приехали без предварительной подготовки. Дочь, студентка пекинского вуза, уверенно заявила: «Остановимся в гостинице у индийцев, там всегда места есть!»
Кстати, по поводу «дикарей». Одной из причин разорения туркомпаний называют увеличение количества таких, как мы, самостоятельных туристов.
Индийская гостиница оказалась 20‑этажным зданием размером с квартал. На первом и втором этажах имеется все: магазины, рестораны, обмен валюты, ремонтные мастерские. Народу тьма. Ходят, что-то предлагают, покупают и продают представители всех национальностей. Много африканцев, одетых в яркую национальную одежду с тюрбанами на голове.
Город на архипелаге
Гонконг все считают мегаполисом, расположенном на одном острове. Я тоже представляла сплошные небоскребы, тянущиеся ввысь, так как нет места для нового строительства. Это не так. Когда самолет пошел на посадку, увидела настоящий архипелаг из небольших островов, покрытых густым лесом. Причем большая часть города занимает материковую часть — полуостров Коулун.
Экологическое законодательство здесь очень жесткое. Власти не разрешают городу продвигаться дальше нынешних границ. Он занимает всего 25% общей территории. Остальное — неосвоенные горы и сопки. Из 260 островов архипелага самый большой так и называется Гонконг, где и расположены мировые финансовые центры.
Вечером пошли на набережную и увидели через пролив сверкающие огнями знаменитые небоскребы. Туда легко добраться паромом за пять гонконгских долларов (меньше 15 рублей).
Небоскребы-небоскребы, а квартиры маленькие…
Не зря Британия с 1842 по 1997 год арендовала эту землю. Отличные мореплаватели, они поняли, что лучших естественных бухт им не найти. Отсюда морским, а затем и воздушным путем можно добраться до любой точки Юго-Восточной Азии.
На острове Гонконг, куда ни кинешь взгляд, крупнейшие банки и биржи. Причем в отличие от магазинов (Гуччи, Луи Виттон, Армани, Диор и т. д.) вывески финансовых магнатов выглядят куда скромнее.
Туристы стремятся подняться на пик Виктория. С горной высоты открываются великолепные виды на город. Взобраться на пик можно по узкой асфальтированной дороге-серпантину на такси или автобусе. Ходит фуникулер.
Ловили такси около очередной биржи. Картина мне напомнила много раз виденное в советских фильмах, клеймящих мир капитализма: зеркальная поверхность небоскребов, дует ветер, шелестят брошенные на тротуаре газеты… После посещения пика спускались вниз. Как раз шли домой после учебы школьники — одни европейцы в сопровождении нянь-китаянок.
Наверх ведет еще и совершенно бесплатная система эскалаторов. Она тянется через спальный район — вереницу узких, как карандаши, высотных домов. Балконы символические, только для ящиков с цветами. Квартирки малюсенькие. Квартира площадью от 60 кв.м считается большой.
20 тысяч ресторанов
По причине крохотного жилья жители Гонконга не готовят дома. Завтрак в узкой кухне-пенале еще можно приготовить, но обедают и ужинают гонконгцы в ресторанах. Еда для них — святое. Мы можем перекусить на ходу, они же питаются основательно, обязательно горячим из супа и жаркого.
В Гонконге отлично развита сеть общепита. Около 20 тысяч ресторанов предлагают свежеприготовленную традиционную китайскую пищу, морепродукты, блюда европейской кухни. Как ни странно, пользующиеся популярностью рестораны могут выглядеть совершенно затрапезно: плохо работающая вытяжка, громко перекрикивающиеся официанты. Но если столики заняты, значит, посетить заведение стоит.
Бизнес-класс в подарок
Мы улетели из Гонконга буквально за день до начала демонстраций протеста, о которых сообщали все каналы ТВ и Интернет.
Пока шли митинги оппозиции, магазины, представляющие мировые бренды, снизили стоимость товаров. Мы сильно пожалели: эх, остаться бы еще на недельку, прикупили бы настоящие сумочки от Диор или Луи Виттон.
Последний подарок Гонконг нам преподнес, когда мы улетали в Пекин. Почему-то девушка, работник аэропорта, посадила нас в бизнес-классе. Такого обслуживания и комфорта я нигде еще не встречала, даже на рейсе Москва—Дубаи—Бангкок арабской авиалинии «Emirates», которая считается лучшей авиакомпанией мира. Спасибо тебе, Гонконг!