Традиционно в день своего рождения Михаил Ефимович вручает ее вместе с памятным знаком учителям и школьникам республики за высокие интеллектуальные достижения, проявленное упорство и трудолюбие, педагогическое мастерство, распространение идей и ценностей образования.

Кандидатуры претендентов на стипендию выдвигают учебные заведения. И это не просто отличники и учителя высшей категории, а победители предметных олимпиад, научно-практических конференций, конкурсов, новаторы, формирующие будущую интеллигенцию республики и страны, участвующие в общественной жизни школы, села, города, республики.
Лауреатов определяет общественная комиссия под председательством генерального директора ОАО «Редакция газеты «Якутия» Афанасия Ноева, в состав которой входят министр образования РС(Я) Афанасий Владимиров, проректоры СВФУ им. М. К. Аммосова Василий Васильев и Михаил Федоров, почетный редактор детских газет «Кэскил» и «Юность Севера», известный журналист Нина Протопопова, член-корреспондент Российской Академии наук Никита Соломонов.
За десять предыдущих лет стипендии удостоены 28 педагогов и 21 школьник. В 2012 году престижный список пополнится еще семью именами. Интрига нынешнего года — включение в список добившихся выдающихся успехов в области культуры и искусства.
Среди соискателей первокурсница Якутского хореографического колледжа имени Аксении и Натальи Посельских Мария Кузьмина. В прошлом году она стала лауреатом второй ступени конкурса классических вариаций «Надежда». В 2010 и 2011 годах участвовала в ежегодном конкурсе постановщиков в номинации «Классический танец». Дважды побеждала в ежегодной игре «Лучшие из лучших»: год назад в номинации «Надежда», в этом — в номинации «Вдохновение». Выступала на Международном фестивале хореографических училищ и школ в Казани. Отмечена специальным дипломом III Международного конкурса Ю. Григоровича «Молодой балет мира».
День пятнадцатилетней Маши
расписан буквально по минутам: общеобразовательные уроки,
занятия у станка, репетиции спектакля. Нам удалось задать ей несколько вопросов лишь во время большой перемены.
— Я родилась в селе Дирин Чурапчинского района Якутии, — рассказывает девушка. — Моя мама Мария Павловна Кузьмина работает в больнице поваром. Сколько себя помню, я все время танцевала. Мама видела, как мне это интересно, поддерживала мое увлечение, и когда в 2004 году в наше село приехала известная балерина, хореограф, основатель, директор и художественный руководитель Якутского хореографического училища Наталья Семеновна Посельская, чтобы набрать детей в балетную школу, она привела меня на просмотр. Там было очень много ребятишек, но выбрали меня, и сейчас я понимаю, что мне неимоверно повезло.
Мне было семь лет, и первое время в Якутске я очень сильно плакала, скучала по маме, братику, своей деревне. Звонила домой при каждой возможности. Но из-за любви к балету поставила себе цель, что буду стараться и стану лучшей. К тому же у нас прекрасные педагоги, умеющие вовремя поругать, похвалить, поддержать. Колледж — мой второй дом. Для меня большая честь учиться здесь.
— Что для вас балет?
— Сейчас балет для меня — радость, а маленькой я до конца не осознавала, что это такое, думала еду в Якутск заниматься в танцевальном кружке. Первые дни, пока прыгали, работали стопами, показывали на что способны, ничего сложного не было. С каждым годом становилось все труднее: сначала станок, затем встали на пуанты, первый раз вышли на сцену… Я смотрела балетные спектакли в театре, чувствовала и понимала их, вдохновлялась красотой, благородством каждого движения. Грезила о том, что когда-нибудь тоже буду танцевать так легко и красиво, дарить людям радость. С тех пор балет стал для меня родным, я не представляю себя вне этого искусства.
— Есть ли у вас кумиры?
— Мне очень нравится звезда мирового балета Наталья Осипова. А еще летом мы ездили в Сочи на международный конкурс Юрия Григоровича «Молодой балет мира» и смотрели, как танцуют старшеклассники, выпускники хореографических училищ. Там были ребята из Казани Давид Залеев, Кристина Андреева и Олег Ивенко. Шикарно танцуют, они взяли все призовые места — Гран-при, золотую и серебряную медали.
— В этом учебном году вы участвуете в постановке нового спектакля именитого петербургского балетмейстера-постановщика Александра Полубенцева «Снежная королева» в ведущей партии Герды. Какая она, ваша героиня?
— Она воплощение любви, верности, мужества, бесстрашия. Ей приходится пройти через множество испытаний, чтобы добраться до чертогов Снежной королевы и освободить Кая из ледового плена, где царят душевный холод и безразличие. Только ее слезинки смогли растопить лед в его сердце.
Было трудно репетировать. Очень эмоциональная актерская игра. Я старалась передать внутренние чувства своей героини, никогда так не раскрывалась, как в этом спектакле.
— О чем вы мечтаете?
— Закончить училище с красным дипломом, поступить в Арк­тический государственный институт искусств и культуры, чтобы получить высшее образование, попасть в труппу Государственного театра оперы и балета и стать его солисткой. Еще хочу участвовать в разных конкурсах, чтобы проверить себя, свой уровень, оценить свои способности, возможности, амбиции. Одна из главных заповедей балетного искусства — необходимость постоянной работы над собой, профессионального совершенствования. Поэтому мечтаю добиться своей цели и двигаться дальше.
Уже знаю, что вошла в тройку претендентов на стипендию «Знанием победишь!». В глубине души, конечно, надеюсь, что получу ее. Думаю, это очень почетно, когда выходишь на сцену и объявляют: «Стипендиат первого Президента Якутии Михаила Николаева». Сразу повышается самооценка, появляется желание доказать, что тебе ее дали не зря, что ты еще на многое способен в будущем.