Образцы для подражания
Монастырь был заложен по просьбе обитателей Якутского острога. Челобитные об учреждении обители царю и архиепископу Сибирскому Симеону подал воевода Иван Голенищев-Кутузов. В Тобольск к архиерею был направлен служилый человек, промышленник Иван Афанасьевич Овчинников. Горожане выбрали его на должность строителя, собрали средства и ходатайствовали о посвящении «Ивашки Овчинникова» в монахи.
Первым жертвователем средств на возведение монастыря был сам царь Михаил Федорович Романов. Непосредственно же строительство комплекса началось позже — во время правления его сына Алексея Михайловича.
Главный храм освятили во имя Нерукотворного Спаса. Другую церковь — однопрестольную Михаила Малеина — после пожара и застройки нового города перенесли из острога. Монашествующих насчитывалось всего восемь человек.
О первых настоятелях, архимандритах Иоанне (Афанасьеве), Иосифе, Варлааме (Митрофанове), Феофане, Иларионе (Лежайском), Феофиле, Иоанне (Шапошникове), сведений почти не сохранилось. Однако, судя по плодам дел, дни их проходили в трудах и молитвах. Настоятели заботились о строительстве храмов и часовен, о распространении православной веры и грамотности среди местного населения.
Иеродиаконы Меливсипп и Алексий из числа первых монашествовавших, скончавшихся в Якутске, прославили себя святостью и благочестием. Они же были первыми миссионерами, просветившими этот край светом Евангелия.
Миссионерство на протяжении истории Якутского мужского Спасского монастыря было важнейшим делом братии. Монахи не только спасались сами, проводя дни и ночи в подвигах и молитвах, но делали все для спасения тех народов, среди которых Господь их вселил.
Из отцов-настоятелей, проявивших себя как замечательные проповедники, оставили о себе добрую память два Нафанаила.
Первый архимандрит Нафанаил (Калиницкий) приехал в Якутск в свите епископа Иннокентия (Неруновича) в 1735 году. Не зря именно его, человека доброго и благочестивого, избрал владыка в Иркутске своим духовником. Архиерей характеризовал «благоговейного мужа всечестного иеромонаха Нафанаила» как «в Писании святом имущего разум совершенный и в житии иноческом искусного», кто делом и словом способен быть образцом для желающих спасения.
Епископ Иннокентий дал новому настоятелю инструкцию и напутствие: «Повелеваю тебе ведать Якутской десятиной, над всеми церквами и священнослужителями». В обязанность отцу Нафанаилу вменялось, кроме прочего, открытие школы в Якутске, чтобы избавить духовных лиц от необходимости посылать детей в Иркутск. Поручение Преосвященного архимандрит выполнил, открыл первую в крае школу «для обучения грамоте детей местного духовенства и инородцев», просуществовавшую с 1736-го по 1744 год. Среди первых 15 учеников около половины были отроки из новокрещенных якутов. Они стали учиться чтению, письму, пению и счислению. Это учебное заведение положило начало духовному образованию в крае.
Сменилось несколько настоятелей монастыря, после чего прибыл второй архимандрит Нафанаил, родом из Великого Устюга. Привез его в 1755 году Преосвященный Софроний. Управляя Якутским Спасским монастырем пять лет, отец Нафанаил II привел обитель в цветущее состояние. К сожалению, после церковных реформ Петра I и Екатерины II (1763 и 1764 годов) все монастыри попали в опалу. Не стал исключением и Спасский — не закрываясь, он фактически был обращен в обычный приход и жил только благодаря пожертвованиям прихожан. А ведь содержать приходилось не только монахов, но и храмы, школы... А еще восстанавливаться после пожаров, которых — больших и малых — за свою более чем трехвековую историю якутский монастырь пережил около десяти. Но на месте сгоревших храмов и строений всегда возводились новые.
В 1798 году в обители было уже 17 монахов. Это дало возможность архимандриту Нифонту открыть в 1801 году новую духовную школу, которая должна была, по мнению Синода, послужить «к образованию и утверждению тамошних народов в законе христианском» чрез «обучение христианскому закону якутского юношества». Преподавались русская грамматика, чтение, писание, катехизис, священная история и краткое нравственное наставление «о должностях верноподданного». Предполагается, что эта школа существовала непрерывно до открытия духовного училища в 1819 г. Из 30 первых её учеников 20 были якуты. В 1818 г. она была преобразована в Якутское духовное училище. В 1823 году в Якутске начало работать второе духовное, уездное, училище, которое размещалось в том же здании, что и приходское.
Колокол из... ложек и сережек
В исторических документах фиксируются в основном внешние стороны монастырской жизни. Они были, конечно, очень важными, но не главными. О самом существенном — духовных подвигах братии, о святости монахов можно судить лишь по косвенным сведениям. Например, П.П. Явловский в книге «Летопись города Якутска от основания его до настоящего времени» сообщает, что в 1844 году «в монастыре при копании могилы для купца Андриана Синицына тело умершего рядом рясофорного инока Иоанна Шарина было найдено совершенно нетленным, также риза священническая, епитрахиль, воздух, саван и разрешительная молитва усмотрены в совершенной целости, кроме гроба. При осмотре тела ощущался всеми присутствовавшими чрезвычайно благовонный запах. Затем, по отпетии литии, оно было вторично предано земле на том же месте, против алтаря Вознесенской церкви».
А сколько имен якутских подвижников не сохранилось! Но все их знает Господь. Знали и современники. Видя перед собой примеры подлинной христианской жизни, наполненной самоотвержением, молитвой и любовью, верующие старались поддержать монастырь.
После большого пожара 1780 года в монастыре началось, наконец, каменное строительство. В 1800 году завершилось сооружение каменных трехпрестольного Спасского храма и колокольни. В 1828 году в обители возвели кельи. Одноэтажное кирпичное здание было по своей архитектуре столь же аскетично, как и другие монастырские каменные строения.
В 1849 г. на монастырскую колокольню был поднят 200-пудовый, первый и, наверное, единственный литый в Якутске колокол. Это стало большим событием для города, а для настоятеля монастыря архимандрита Самуила — днем величайшей радости. Во время литья все спешили на место работы и бросали в указанное мастером место серебро, золото — кольца, серьги, ложки, часовые цепочки и монеты. Голос колокола, названного «Самуиловским», торжественно вплетался в перезвон многих других, созывавших народ Божий на церковные службы.
В 1886 г. на территории монастыря начала свою деятельность духовная консистория.
В 1923 — 1974 гг. в одном из монастырских зданий размещался Центральный государственный архив ЯАССР. Затем оно было снесено. К ХХI веку уцелело лишь здание архиерейских покоев, где находится Якутский государственный объединенный музей истории и культуры народов Севера им. Ем. Ярославского.
Духовные маяки
Все настоятели монастыря, не леностно трудившиеся на благо своей паствы, сочетали личную праведную жизнь с широкой просветительской и миссионерской деятельностью. А один из них даже стал… святым. Хотя, конечно, канонизирован и причислен к лику угодников Божиих митрополит Московский и Коломенский Иннокентий (Вениаминов), просветитель Сибири и Америки, был много позже — в 1997 году. А в период жизни в Якутске с 1853-го по 1860 г. (он тогда управлял Камчатской епархией, в которую входила Якутская область) святитель являлся настоятелем Спасского монастыря.
Под его руководством были переведены книги Священного Писания на якутский и тунгусский языки, построено множество храмов, открыты и благоустроены приходы, сиротские дома, церковно-приходские школы, началось богослужение на языке саха, создана самостоятельная Якутская епархия.
Рассказывая о монастыре, нельзя не упомянуть также имя епископа Иакова (Домского), первого из архиереев, похороненных в Якутии — на братском кладбище Спасского монастыря (спустя 110 лет его мощи, обретенные нетленными, были благоговейно перенесены в Никольский храм).
Этот христианский подвижник, отдавший Якутии лучшие, самые деятельные свои годы и служивший ей до самой смерти, столько сделал и для духовенства, и для мирян, что перечислять можно долго. Он добился открытия в Якутске новой семинарии (просуществовавшей с 1884-го по 1920 г.), миссионерской школы с пансионом при Спасском монастыре, женского епархиального училища. Значительно расширил сеть церковно-приходских школ. Продолжил деятельность по переводу и изданию церковной литературы на якутском языке. Трудами епископа Иакова начала выходить первая газета «Якутские епархиальные ведомости». В начале 1886 г. по его ходатайству перед губернатором в Якутске была открыта первая городская публичная библиотека-читальня, причем он лично организовал для нее сбор книг, пожертвовал личные средства на подписку и приобретение литературы, а также выплату жалования библиотекарю...
Почитание Преосвященного Иакова является свидетельством не только благодарной памяти о нем, о его подвигах, но и его молитвенного заступничества, которое продолжается по сей день. Не случайно Синодальной комиссии по канонизации святых РПЦ уже представлены материалы по его жизнедеятельности.
Архимандрит Самуил, которого отпевал святитель Иннокентий и который был до него настоятелем Спасского монастыря, известен как зодчий этой обители. Что немаловажно, ведь монастырские здания — не просто красота архитектурных форм. В них запечатлевается красота внутренняя — мысли, Слова Божьего, просиявшая в переводах Священного Писания и богослужебных текстов на языки народов Якутии, красота духовных школ, миссионерской деятельности, социального служения, благотворительности...
Новая жизнь старой обители
Сейчас по инициативе епископа Якутского и Ленского Романа происходит восстановление Спасского монастыря.
19 августа 2011 года епископом Гатчинским Амвросием в сослужении архиепископа Курского и Рыльского Германа (ныне митрополита), епископа Пятигорского и Черкесского Феофилакта, епископа Якутского и Ленского Романа был совершен чин освящения начала строительства храма с закладкой капсулы. Благодаря помощи генерального директора ООО СК «Главэнергострой» С.Ю.Немировского храм в честь Нерукотворного образа Спасителя, который исторически входил в монастырский комплекс, возведен всего за 5 месяцев — с апреля по август 2012 г. Тогда же правящий архиерей отслужил в его стенах первую Божественную литургию.
В настоящее время полным ходом идет строительство братского корпуса, также финансируемое ктитором С.Ю.Немировским. В юбилейный для Якутской епархии год он будет сдан. Планируется, что помимо монашеских келий в нем разместятся духовно-просветительский центр с выставочным залом для музейных экспозиций, посвященных православию на Дальнем Востоке, библиотека и воскресная школа.
Но важнее всего все же не воссоздание облика старейшей монашеской обители, а возрождение традиции, которая была и остается главным наследием республики. По убеждению настоятеля Спасского храма восстанавливающегося монастыря, иеромонаха Никона (Бачманова), главной целью является одухотворение человеческой жизни, приведение ее в тот порядок, которым славились наши достойные подражания предки: «Первейшая задача всех, кто сейчас строит монастырь, кто будет в нем трудиться, — помогать возрождать то, что когда-то жители Якутии выбрали для себя в качестве своих духовных принципов. Что выразилось в создании храмов, где через богослужебную жизнь, через пребывание в лоне Православной Церкви происходит приобщение к Духу святости».