Напомним, хорошо сохранившийся череп доисторического животного нашли четверо школьников еще в июне. С тех пор находка хранилась в местном краеведческом музее и сразу стала одним из самых ценных его экспонатов. Прежде всего людей привлекал огромный размер черепа — порядка 80 сантиметров в диаметре. Даже появилась версия, что это голова огромной лошади.
Однако вездесущие дети с помощью Интернета быстро установили, что скорее всего они нашли останки древнего собрата мамонта — шерстистого носорога. Понятное дело, об уникальной находке сообщили столичным палеонтологам. Вскоре ученые выехали на место для более подробного изучения. Ведь это ископаемое считается малоизученным как раз в силу того, что хорошо сохранившиеся останки встречаются очень редко. Единственный целый скелет был обнаружен в Чурапчинском улусе еще в 70-х годах прошлого века.
Как сообщил научный сотрудник отдела по изучению мамонтовой фауны Академии наук РС(Я) Валерий Плотников, сразу стало ясно, что находка представляет большой научный интерес. «На теменной части черепа обнаружена патология — следствие какой-то костной болезни. Видно, что рана гноилась и вполне могла стать причиной смерти животного. По хорошо сохранившимся зубам мы выяснили, что животному на момент смерти было приблизительно 28 лет, а средняя продолжительность жизни шерстистых носорогов достигала 40 лет. Мы проведем радиоуглеродную датировку, которая покажет время гибели животного. Анатомо-морфологические и сравнительные исследования помогут узнать, к какому полу принадлежал носорог, его точный индивидуальный возраст. Результаты этих исследований станут известны зимой», — сказал он.
Таким образом, находка школьников действительно представляет большую научную ценность. Ведь изучение черепа позволит не только определить примерную дату, но и причину смерти животного, обитавшего только на территории Евразии в позднем плейстоцене, около 150-10 тысяч лет назад.