Пока мальчишки чистят на палубе рыбу к ужину, беседуем с их руководителем.
Как рассказала Наталья Васильевна, родилась она в Баку, но своей второй родиной считает заполярный Тикси. В свое время заканчивала Миргородский керамический техникум, затем Санкт-Петербургский госуниверситет культуры и искусств. В 2010 году в Северной столице состоялась выставка ее картин. Пишет в основном маслом и пастелью, любимые сюжеты — природа и дети.
С ребятишками занимается уже двенадцать лет. Вместе они не только совершают походы, но и рисуют.
— Маршруты у нас разные, есть однодневные, на неделю и более, в зависимости от возраста и подготовки детей, — говорит художник и педагог. — Наши места уникальные, стараюсь, чтобы школьники больше узнали про родной край, гордились им, умели замечать необычное в обыденном. Кроме того в походах они учатся взаимовыручке, самообладанию, укрепляют здоровье, все это пригодится им во взрослой жизни. Многие из них затем участвуют в научных конференциях, их выступления и экспонаты не раз отмечались республиканскими и районными наградами.
В этот поход вместе с ребятами отправился супруг Натальи Васильевны, директор государственного природного заповедника «Усть-Ленский», опытный спасатель Александр Гуков. О Лене с ее огромной дельтой, флоре и фауне края, работе, которую ведут здесь российские и зарубежные ученые он знает все.
— Для подростков главная беда — безделье и однообразие, а в пути им все интересно, трудностей они не боятся, — утверждает Наталья Гукова. — Слабые после первого похода сразу отсеиваются, а сильные духом становятся постоянными путешественниками, зимой живут в ожидании следующего маршрута.
За двенадцать лет немало детей прошли через заботливые руки Натальи Васильевны. Она вспоминает, что в свое время ее кружок посещали девочки, которые летом уезжали с родителями на юг и в школьные годы ни разу не побывали в походах. Зато, когда, уже будучи студентками, напросились в один из них, остались в полном восторге от увиденного и пережитого.
Спрашиваю мальчишек и девчонок, нравятся ли им такие каникулы. Отвечают наперебой: «Да! Конечно, мы уже совершали трехдневные походы, но в такую дальнюю поездку собрались впервые. Будет что рассказать родителям и одноклассникам!»