Оленекский историко-этнографический музей народов Севера известен своими экспонатами и традициями далеко за пределами района. Открытый в 1988 году усилиями энтузиаста, отличника культуры Якутии Владимира Бенчика, доктора исторических наук Никиты Архипова, этнографа Вильяма Яковлева и тогдашнего главы улуса Бориса Николаева, музей стал одним из ведущих центров за Полярным кругом, где сосредоточены уникальные творения эвенкийского народа. Основу фонда хранилища духовного и материального богатства оленекцев составляют экспонаты его предшественника, музейной комнаты Христофора Христофорова, большого знатока и ценителя истории родного края.
Как говорит директор музея Прокопий Саввинов, работающий в его стенах с 1995 года, фонд культурного учреждения — 2223 предмета, в том числе археологические — 984, этнографические — 556. Большинство коллекций найдены во время раскопок захоронений — арангасов и жертвенников XVII—XIX веков, сделанных Никитой Архиповым. Разумеется, немало материалов собрано сотрудниками музея или подарено местными жителями.
Уже во дворе музея можно увидеть чичипкан, очищающий людей от злых духов и помыслов, сэвэк мо, изображающий три мира (эвенкийский тотем), урасу (жилище северян), которые настраивают посетителя на вхождение в мир северного народа.
В восьми залах небольшого, но уютного деревянного здания развернуты экспозиции, рассказывающие о культуре и быте оленекских эвенков. В отличие от прошлых лет комнаты оснащены телеэкранами, на которых можно видеть экспонаты музея, фильмы о крае и его знатных людях. Здесь же расположена печатная продукция. Вообще, как я заметил, в Оленьке, как нигде в северных улусах, уделяют большое внимание изданию книг. Так, в 2007-м в издательстве «Бичик» вышла добротная книга о районе из серии «Улусы республики». Следом за ней более десяти изданий, куда вошли материалы о жизни людей, предприятий, наслегов, культуре и традициях, не вошедшие в первый сборник. Начало издательскому буму положило распоряжение главы муниципального образования Петра Николаева от 4 декабря 2007 года о создании библиотеки эвенкийского улуса. Поистине мудрое решение!
Одной из главных сокровищниц музея, несомненно, является уникальная коллекция женских украшений и фрагментов ювелирных изделий XIII — начала XX веков. Это подвески, украшавшие кафтан, серьги, и налобная бляшка, косоплетка, защитные пластины (очки) для глаз, шейные украшения, игольницы. Красивые вещи с искусной гравировкой, когда-то служившие тунгусским красавицам, сделаны с использованием бисера, сплавов серебра, цветного металла методами шитья, литья и ковки.
Одна из комнат музея отведена под коллекцию орудий охоты и предметов вооружения, собранную в результате археологических раскопок доктора исторических наук Никиты Архипова. Так, здесь можно видеть фрагменты большого лука «алана», сделанного из дерева, кости и бересты. Рядом расположился колчан со стрелами «кэhэх». Есть специальные щитки для предохранения запястья от удара тетивы. Очень много различных стрел как для охоты на зверей, так и для поражения противников. Например, стрелы с ромбовидными и раздвоенными наконечниками или четырехгранные для пробивания железных доспехов.
Очень впечатляет раздел, посвященный эвенкийским шаманам. Как писали древние китайские летописцы, тунгусские шаманы гораздо сильнее, чем их коллеги из других народов. У автора этих строк прадед Федот Христофоров был известным ойууном, жившим в середине XIX века в Жиганском улусе. Звали его Мараах Ойуун. Рассказывали, что он мог вызывать дождь, чтобы потушить лесной пожар, поражать диких оленей из лука, не слезая с верного учаха (верхового оленя). Так вот, судя по экспонатам и высказыванию известного этнографа Гаврила Ксенофонтова:
«В Жиганском улусе лучшими шаманами признаются оленекские» (книга «Ураанхай-сахалар», 1937 год), видимо, что так оно и есть. Впрочем, до революции оленекские и жиганские эвенки жили в составе одного улуса и, несмотря на большие расстояния, часто общались друг с другом. Кстати, в Оленьке фамилия Христофоровы — одна из самых распространенных, впрочем, как и в Жиганске, все они связаны родственными узами, как говорил мне отец.
Разумеется, много познавательного можно услышать о знатных людях края, о дореволюционном и советском периодах истории Оленька. Богатство флоры и фауны улуса представлено многочисленными чучелами и экспонатами, есть эксклюзивные поделки местных мастеров.
Заканчивая небольшой рассказ об Оленекском музее, скажу, что его сотрудники не раз участвовали в республиканских и международных конкурсах с докладами, были поощрены призами и дипломами. А экспонаты выставлялись на различных выставках. Книга отзывов хранилища духовного и материального богатства края полна восторженных отзывов. Словом, этот небольшой этнографический музей по праву считается одним из интересных и глубоко познавательных учреждений Якутии.