— Прежде всего хочу сказать, что героям моего произведения повезло — в отличие от многих нынешних киноподелок, которые порой целиком снимаются в одной квартире и на соседней улице, создатели нашего фильма сразу заявили, что будут делать по-настоящему профессиональное кино с максимальным погружением в историческую, природную, этнографическую обстановку — ту, в которой вершили нелёгкое дело первопроходцев, любили, радовались и гибли участники Великой Северной экспедиции Витуса Беринга. И надо сказать, что, несмотря на нынешние финансовые трудности, руководство компании «КАРО Продакшн» во главе с Юрием Обуховым чётко выдержало и выдерживает эту линию. Чего только стоит строительства дубель-шлюпки «Якуцкъ» — не какого-то макета, а настоящего деревянного парусного корабля XVIII века длиной в двадцать метров, от мачт до киля в точности повторившего судно, на котором Семён Челюскин, Василий Прончищев, его жена Мария (Татьяна) и полсотни подчинённых им моряков 30 июня 1735 года отправились от пристани Якутска по Лене в «Ледовитое море» в полную неизвестность суровой, прекрасной и беспощадной российской Арктики.

Не скрою, проведя несколько дней на палубе «Якуцка», я был очень впечатлён и мысленно не однажды представил рядом с собой своих литературных героев в самых разных, порой трагичных ситуациях. А иногда и представлять было не надо — они смеялись, спорили, боролись со штормом, падали за борт, ссорились и мирились — живые, воплощённые молодыми, но уже известными актёрами Алиной Ланиной (Мария), Евгением Ткачуком (Семен Челюскин), Наилем Абдрахмановым (Василий Прончищев), Данилой Якушевым (Боцман) и другими артистами и каскадёрами. Надо сказать, что осенняя штормовая Ладога, на берегах и акватории которой велись съемки, очень поспособствовала реальности происходящего. Порывы ветра порой доходили до 15 метров в секунду, при этом холодный водяной туман то и дело перемежался снеговыми зарядами. Режиссёр фильма Дмитрий Суворов, оператор-постановщик Григорий Рудаков, художник-постановщик Сергей Жакулин, да и сам глава кинокомпании Юрий Обухов, выступающий в роли продюсера «Созвездия Марии», были довольны не понадобились ни дождевальные машины, ни искусственный снег! А вот артистам, судя со стороны, приходилось не сладко — входя в кадр, они сбрасывали пуховики и пледы, которыми их заботливо укрывали ассистенты, и оставались со стихией один на один в мундирах петровской эпохи. Съемки же дублей иногда повторялись часами, а рабочая смена длилась с утра до утра, поскольку снимались и ночные сцены. Так что покрасневшие от ветра и холода лица, трясущиеся после купания в Ладоге губы (при температуре воды плюс семь градусов) были настоящими. Особенно драматичными и экстремальными ощущались сцены, когда «в помощь природе» на палубу опрокидывались целые цистерны воды, смывавшие за борт всё живое. Впрочем, как оказалось, артистам, играющим на кураже и молодости, это нравилось не меньше, чем постановщикам. Один из главных героев поделился со мной: «Да в павильоне сроду такого не сыграть!..»
Один из съемочных дней оказался «якутским» — в специально выстроенное на берегу Ладожского озера северное селение приехали известные актёры Саха театра Тамара Обутова, исполняющая роль красавицы-удаганки, и Василий Борисов, играющий помощника Челюскина гардемарина Егорова, а также Пётр Евсеевич Андреев, устроивший настоящее шаманское камлание у ночного костра. А национальную массовку обеспечило Санкт-Петербургское постпредство, которое провело «кастинг» среди земляков-саха, и самых артистичных якутян лично привезли на съемочную площадку постпред Юрий Кравцов и его заместитель Станислав Константинов.
К исполнителям главных ролей я бы, несомненно, причислил корабль «Якуцкъ», который находился в кадре то на дальнем, то на ближнем плане, пожалуй, больше всех артистов. Дело это был непростое, особенно учитывая штормовую погоду, но небольшая команда дубель-шлюпа во главе Александром Скворцовым успешно справилась со своей задачей. Из разговора с капитаном я понял, что корабль получился удачный — и маневренный, и быстрый, особенно под полной парусной оснасткой, и достаточно прочный. Недаром когда-то «Якуцкъ» под командованием Прончищева сумел так далеко пробиться в арктические широты, что его рекорд был побит только через 140 лет экспедицией Норденшельда на пароходе с металлическим корпусом. Всё это позволило уже не раз высказать идею отправить на будущее лето, после окончания съемок, дубель-шлюп своим ходом в Якутию — по Северному морскому пути. Такой поход сделал бы возможным провести уникальную рекламную компанию фильма (премьера его планируется в Якутске в начале сентября), а также достойным образом почтить героев-первопроходцев Арктики, поклониться самому северному на нашем континенте мысу Семёна Челюскина, горному кряжу, озеру и побережью Василия Прончищева, бухте Марии Прончищевой, местам их памяти и вечного упокоения в устье реки Оленёк. Это было бы особенно ко времени, поскольку в 2017 году мы будем отмечать 385-летие вхождения Якутии в состав России.