Организаторы и авторы Арктической биеннале современного искусства предпочли отойти от стандартных рамок подачи материала и выйти на новый уровень, в котором современное искусство и наука найдут единое воплощение. Не будет никаких классических экспозиций и строгих конференций. Город на время превратится в живое выставочное пространство, необычный эксперимент, в котором научные вопросы будут заданы метафорически и найдут ответы в умах зрителей. Так наука предстанет в образах актуального искусства. Идея принадлежит деятелям из Москвы — российскому географу, доктору культурологии Дмитрию Замятину и художнику, фотографу, кандидату географических наук Софии Гавриловой. Лаборатория, созданная в стенах Арктического института культуры и искусств под руководством Дмитрия Николаевича, изучает геокультурные образы нашего края. Результатом её трехлетней плодотворной работы станет предстоящая биеннале, которая впервые представит республику как культурный центр Арктической зоны в международном контексте. Вечная мерзлота, ставшая главной темой проекта, будет презентована не только как природное явление, но и как культурное наследие и уникальный образ жизни на одной из самых холодных территорий мира.
В рамках проекта планируется открытие резиденции для небольшого количества приглашенных художников. В течение двух недель участники будут работать по заданной теме и в конце биеннале представят свое видение в формате произведений искусства. На этот раз никаких заявок, кураторы сами выберут художников и пригласят их.
Организаторы считают, что подобного мероприятия еще не было в республике и грядущую биеннале можно позиционировать как «нулевую». Не первое, а пробный выстрел, который сможет открыть дорогу в мир современного искусства. Она представит ученого как художника, а художника как исследователя, чье произведение станет высказыванием. Но прежде всего это будет фестиваль современного искусства, а не научных проектов.
Почему именно холод? По словам главного организатора проекта Екатерины Романовой, это близкая тема для всех: «Вечная мерзлота олицетворяет наш мир. Это бренд, с которым мы неразрывно связаны». По ее словам, художники, ученые и все те, кому интересна эта концепция, объединятся и откроют мероприятие, обращающее внимание на древние традиции и культуру якутов. Именно зимой олонхосуты, играющие роль хранителей времени, собирали людей и рассказывали олонхо, в которых царствовало райское лето. Так якуты готовились к приходу тепла. Участники биеннале подобно этим сказочным хранителям будут создавать свои истории: перфомансы, живые выставки и представления, притягивая тепло солнца.
Арктическая биеннале современного искусства представит работы местных творческих деятелей и искусствоведов, приглашенных художников из Москвы и Санкт-Петербурга под руководством ее главного куратора Софии Гавриловой, а также специальных гостей — иностранных ученых Даниеля Шартье и Джуди Паллот. Даниель Шартье руководит Международной лабораторией сравнительных мультидисциплинарных исследований образов Севера в университете Квебека. В его работе, посвященной концепции освещения городского пространства, есть много тем, связанных с зимним временем года.