Он менее строгий, чем Великий пост и Успенский пост. По уставу во вторник, четверг, субботу и воскресенье разрешено принимать пищу с растительным маслом. В обычной приходской практике в Рождественский пост исключаются мясо, яйца и молочные продукты. Рыба во время Рождественского поста разрешается в субботние и воскресные дни и великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, в храмовые праздники и в дни великих святых, если эти дни приходятся на вторник или четверг. Больным и детям допускается послабление физического поста.
Установление Рождественского поста, как и других многодневных постов, относится к древним временам христианства. Уже с четвертого века св. Амвросий Медиодаланский, Филастрий, блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. На соборе 1166 года бывшем при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем христианам было положено хранить пост пред великим праздником Рождества Христова сорок дней.
Напрасно некоторые представляют себе пост как некую диету. Пост прежде всего имеет духовное значение. Что касается ограничений в еде, то воздержание от продуктов животного происхождения не должно вредить здоровью.
В народе говорят: «Рождественский пост на дворе, надо нам настороже к себе быть». Он длится больше месяца, и этого вполне хватит, чтобы оценить свое поведение, помочь нуждающимся, быть добрее к близким.
Епископ Якутский и Ленский Роман обратился к прихожанам со словами:
«Продолжается Рождественский пост, древний и многодневный. Он установлен Церковью для того, чтобы каждый из нас мог подготовиться к великому празднику Рождества Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа. К значительным событиям нашей жизни мы всегда готовимся — придут ли к нам гости или празднуем мы какое-то личное событие, мы проводим соответствующую подготовку. Тем более, Церковь призывает нас внутреннее готовиться к встрече великого праздника, который положил начало воплощения замысла домостроительства Божия о нашем спасении. Поэтому Церковь предлагает длительный пост. В течение его мы призваны отказаться от обильной пищи, исключить, по возможности, употребление продуктов животного происхождения, а с другой стороны, внутренне поработать над собой, сделать определенное духовное усилие. Внимательным быть к себе и своим привычкам, а для этого чаще исповедоваться, и после этого подойти к Святой Чаше и иметь общение с Господом нашим Иисусом Христом. Хотя бы эти две малые части мы должны исполнить — пощение, более частая исповедь и святое причастие. Тот, кто длительно пребывает в Церкви и достаточно укоренен в традиции церковной, может взять на себя дополнительные ограничения, духовные труды ради собственного спасения и спасения ближних: более частая домашняя молитва, чтение акафистов, канонов, богомыслие, чтение Священного Писания. Все это необходимо принимать по силам. В этом случае хорошо каждому из нас посоветоваться с духовником. Пусть этот пост будет проведен для нас с пользой, чтобы мы совершили над собой определенную работу и сподобились благодати праздника Светлого Христова Рождества».