Противники почитания священных изображений, иконоборцы, считали, что эта практика является идолопоклонством. Заповедь не творить себе кумиров, напоминали они, никто не отменял. Господь запретил изображать Его и тем более каких-то иных богов, духов или людей с целью поклонения. В борьбе с этим «суеверием» иконоборцы уничтожали произведения искусства – мозаики, иконы, скульптуры, проводились жестокие репрессии против художников-иконописцев и монахов, стоявших на том, что почитание икон богословски оправдано.
Что говорит Церковь?
Иконоборцы ошибались. Они не хотели или не могли понять, что практика иконопочитания имеет два мотива.
Во-первых, священное изображение – это вероучительный текст. Человек может быть совершенно не грамотен, но, войдя в храм и внимательно посмотрев на иконы Рождества Христова или Сошествия Христа во ад, на Распятие или изображения Богородицы и святых, он узнает и о библейских событиях, и о тайне нашего спасения, и о людях, которые являются нам примером. Традиция написания икон с житийными клеймами (маленькие сюжетные изображения по периметру) возникла именно так: образ должен был назидать и воспитывать, а не только украшать.
Во-вторых, никто из христиан не почитает икону саму по себе. Ни в доске, ни в красках, ни даже в самой форме Сам Бог не присутствует. В догмате специально подчеркивается: мы почитаем образ, но переходит это почитание к Первообразу. Таким образом, икона – это инструмент, посредством которого осуществляется служение Богу. Если можно так выразиться, она – окно в Небо.
Изображение Бога (и Его святых, чьими руками Он действует в человеческой истории) стало возможным благодаря воплощению Господа Иисуса Христа. До этого великого события попытка выразить невыразимое была в лучшем случае наивной ошибкой, а в худшем – кощунством. Хотя бы потому, что постичь бесконечного Бога конечный человек не в состоянии и в попытке изобразить Его неизбежно солжет.
Сила искусства
Догмат об иконопочитании стал мощным стимулом для развития культуры. С одной стороны, стало возможным религиозное изобразительное искусство, фактически отсутствующее в исламе и иудаизме. С другой – светские сюжеты приобрели особое героическое звучание. Если некогда в истории Сам Бог стал человеком, то сама история стала одухотворена, пронизана этим Его присутствием.
Искусство христианских народов помнит, что оно родилось в Церкви. Каждый воспетый художником герой, жертвующий собой ради других, напоминает о святых воинах и даже о Самом Христе. В каждом портрете матери как будто присутствует Богородица. Каждый человек – образ и подобие Божье и уже по этой причине достоин того, чтобы быть изображенным и тем самым увековеченным. Глазами каждого человека на нас смотрит Бог.
Так из высокого богословия рождается представление о достоинстве и ценности каждой личности.
«Умиление» Пресвятой Богородицы
Поскольку христиане с особой любовью относятся к Божией Матери как нашей всеобщей Заступнице и молитвеннице, поскольку многих и многих художников вдохновляла Ее фигура, иконы Ее разнообразны.
Икона Пресвятой Богородицы «Умиление» изображает Деву Марию в момент принятия Ею вести о рождении Божественного Сына. Иногда, напоминая нам еще раз о событии Благовещения, в нимбе над Ее ликом написан припев акафиста Пресвятой Богородице: «Радуйся, Невесто Неневестная!» Другое название этого образа – «Радость всех радостей».
Некогда икона «Умиление» принадлежала всенародно любимому святому – преподобному Серафиму Саровскому. Святой старец подолгу молился перед нею и даже преставился ко Господу перед нею. Образ находится ныне в Свято-Троицком Серафимо-Дивеевском женском монастыре, где почиют и мощи святого, и ежедневно к святыне идут сотни паломников.
Божия Матерь в Якутске
Иконы редко существуют в единственном экземпляре. Обычно, если образ особенно почитается верующими, приобрел славу чудотворного, с него делается список – похожее изображение. Обычно это не точная копия, а просто повторение деталей.
В Якутске есть список иконы «Умиление» — старинный, старше преподобного Серафима Саровского. По преданию он был привезен из Петербурга ссыльной графиней Бестужевой-Рюминой, скончавшейся в Якутске в середине XVIII века. Кто может сказать, сколько бессонных и молитвенных ночей провела скорбящая графиня перед этим образом?
А сколько слез, пролитых перед нею, видела Пресвятая Богородица в горьком XX веке! Святыня пребывала в единственном в Якутске Никольском молитвенном доме, где теперь располагается Покровский женский монастырь. Весь богоборческий период Пречистая Дева через свой образ поддерживала и укрепляла молитву в народе Божьем – жителях Якутска. Когда же наступили свободные для Церкви времена, встал вопрос о реставрации образа. Процесс этот занял около полутора десятилетий.
В феврале 2014 года епископ Якутский и Ленский Роман освятил икону. По благословению архипастыря святыня теперь постоянно пребывает в храме Рождества Пресвятой Богородицы (проспект Ленина, 61).

В наши дни раздаются голоса о чудотворениях по молитвам перед образом Божией Матери «Умиление (Градоякутская)». Почитание ее постоянно растет: вечером среды в храме Рождества Богородицы неукоснительно всеми священниками города совершается молебное пение с акафистом Пресвятой Богородицы. Богослужение обычно возглавляет архиепископ Якутский и Ленский Роман.
С каждым разом помолиться перед любимым образом приходит все больше людей. На службе рождается удивительно светлое настроение. Поочередно поют три хора: духовенство, семинаристы, храмовый хор. Хочется пожелать каждому жителю Якутска хотя бы один раз погрузиться в эту атмосферу всеобщей радости и материнской любви.