В Якутске их встречали с особым почетом, северным гостеприимством и улыбками. В аэропорту столицы волонтеры, журналисты, все те, кто мог собраться в этот час в зале прибытия, и все те, кто будет болеть за них во время соревнований, аплодировали. Образуя живой коридор, якутяне приветствовали команду Древней Олимпии.
Так торжественно в столице встречали всех участников Игр «Дети Азии». Когда спортсмены приезжали в спортивную деревню, то под государственные гимны поднимались флаги их стран.
Особенным днем в жизни спортивной деревни стало 9 июля. Ранним утром там встречали команду из восьми спортсменов и двух тренеров, возглавляемую советником Муниципалитета Древней Олимпии Ройдулой Антонопулу и председателем Федерации детского и юношеского спорта греческого города Михаилом Пападопулосом. В этот день мэр Деревни спортсменов Дмитрий Солопов официально заявил: «Все участники и гости Игр «Дети Азии» прибыли в Якутск».
«Приезд команды из Древней Олимпии мы с нетерпением ждали четыре дня, основательно готовились к встрече. Несмотря на долгий перелет и семичасовую разницу между Балканским полуостровом и Якутией, делегация прибыла в Якутск в отличном настроении. Мы сразу нашли общий язык при том, что гости практически не говорят на английском языке», — рассказал «Якутии» атташе сборной Древней Олимпии Николай Тимофеев.
Уже на следующий день, 10 июля, для участников сборной Древней Олимпии начались спортивные состязания. Пять спортсменов представляли родину Олимпийских игр в соревнованиях по легкой атлетике, три — в тхэквондо. Однако завоевать медали у них не получилось. Что помешало грекам подняться на пьедестал, по мнению команды, не так важно, эта поездка имела для них совсем другой смысл.
Ройдула Антонопулу, советник муниципалитета Древней Олимпии:
— Приезд в Якутск для нас в первую очередь это шанс познакомиться с городом, его жителями, посмотреть, как вы живете в условиях Крайнего Севера. Мы не ожидали увидеть здесь такую инфраструктуру, нас порадовали архитектура и гостеприимство местных жителей. Для нас счастье участвовать в VI Международных спортивных играх «Дети Азии», вдвойне приятно от того, что эти Игры проходят в Якутске — городе-побратиме Древней Олимпии.
Кроме того, в комментарии газете «Якутия» Ройдула Антонопулу отметила, что особое удивление их команды вызвали белые ночи, а также национальная культура народа саха.
«Раньше нам никогда не проходилось сталкиваться с таким явлением природы. Летнюю ночь в Якутске может выдать только время на часах. Первые дни было сложно засыпать, но потом мы привыкли и даже успели полюбить белые ночи. Еще одним открытием для нас стал якутский национальный музыкальный инструмент хомус. Нам рассказали о его видах и даже попытались научить нас играть на нем», — поделилась советник муниципалитета Древней Олимпии.
Она добавила, что через восемь лет сборная Древней Олимпии вновь приедет в Якутск на VIII Международные игры «Дети Азии», но уже побеждать.
Якутия в Греции
Мало кто знает, что 2016 год был объявлен Годом России в Греции и Греции в России. С 18 по 21 апреля в Древней Олимпии прошли Дни Якутска. В рамках праздника была проведена выставка «Якутск — сердце Севера», где наряду с фотографиями и экспозицией Международных спортивных игр «Дети Азии» были представлены национальные ювелирные изделия и предметы косторезного искусства, на центральных площадях городов Пиргос и Олимпия состоялся национальный праздник «Ысыах Туймаады на Земле Эллады».