Статья с таким заголовком в газете «Социалистическая Якутия» за 9 мая 1965 года не сопровождалась фотографией, и мы не знаем, как выглядел человек, образ которого Борис Полевой вывел в книге «Повесть о настоящем человеке» под фамилией Петров.
«Виктора Семеновича Титова, юрисконсульта Якутского управления гражданской авиации, я знаю давно, — пишет корреспондент газеты Г.Резник. — Вернее считал, что знаю. Совсем недавно он открылся совершенно с незнакомой стороны. Оказывается, этот скромный человек во время Отечественной войны служил в прославленной авиационной дивизии резерва Главного командования, был ведомым у прославленного Маресьева. Виктор Семенович награжден двумя орденами Красного Знамени. Раньше я никогда их не видел у него на груди. Он провел 120 воздушных боев, лично сбил двенадцать самолетов врага.
Авиационное училище Титов закончил в восемнадцать лет. Он рвался в бой с врагом, но нелегко дались ему первые встречи с фашистскими стервятниками.
Гитлеровцы лезли к нефти. Баку в опасности. Измученные летчики целыми днями не выходили из кабин самолетов. Посадка, заправка и снова в воздух, сопровождать бомбардировщики, штурмующие итальянские и немецкие альпийские части.
В последний раз содрогнулись скалы от взрыва. Тяжелые машины построились и взяли курс на базу. Шестерка истребителей прикрытия направилась следом.
— Мессеры! – послышался возглас в наушниках.
Они шли на большой высоте. Бомбардировщики прибавили газу. Фашисты погнались за ними, оставив позади шестерку прикрытия, которая, надрывая моторы, не могла ничего сделать.
Истребители были уже у своего аэродрома, когда снова поднялась суматоха. Титов еще не успел сообразить, в чем дело, вдруг увидел кресты на плоскостях вынырнувшей из-за облака машины.
Виктор с силой нажал на обе гашетки, всем телом ощущая дрожь пулеметов.
После посадки их построил майор Коновалов.
— Сколько говорить, — сердито бросил он, — чтобы не ослабляли наблюдения за воздухом при подходе к аэродрому. Опять забыли?! И вот сегодня мы потеряли товарища.
Пилоты виновато опустили головы. После продолжительного молчания командир полка сказал:
— А теперь поздравим сержанта Титова. Он сбил первого стервятника.
Вспоминая тот день, Виктор Семенович тяжело вздыхает:
— Нелегко нам было в первые месяцы войны. Наша техника во многом отставала от немецкой, и не раз летчики шли на отчаянные подвиги, чтобы сломить врага. Так было и с нашим командиром эскадрильи капитаном Крыловым…
… — Вы ничего почти не рассказали о ваших совместных боях с Маресьевым? – интересуюсь я.
— Его я знал еще в авиационном училище. Одно время он был у нас инструктором… Потом уже на Втором Белорусском фронте я был у него даже ведомым. На моих глазах как-то он протаранил самолет… Но о нем ведь интересно и подробно рассказано в «Повести о настоящем человеке». В наградном листе Виктора Титова, с которым можно ознакомиться на сайте http://podvignaroda.mil.ru, записано: «Прекрасно владеет техникой пилотирования, в воздушном бою ведет себя дерзко, смело, готов всегда поддержать и прийти на выручку товарищу».
Конец войны Виктор Семенович застал не на фронте. Он попал в госпиталь да больше так и не вернулся в авиацию. Шрам закрыл ему правый глаз».
Сегодня в школьной программе нет книги Бориса Полевого, написанной в 1946 году. Современные дети не знают о судьбе и подвигах летчика-аса Мересьева, сбитого в бою и после ампутации ног силой воли возвратившегося в ряды защитников Родины. Прототипом героя книги стал реальный исторический персонаж, летчик Алексей Маресьев. Такой же реальный, как наш земляк, якутянин Виктор Титов. В книге старший сержант авиации Александр Петров появляется в четвертой части накануне сражения на Курской дуге. «Мересьев и Петров в первом своем общем полете так и шли тесной парочкой. За те немногие минуты, что они провели в воздухе, Петров сумел оценить уверенную и поистине мастерскую манеру полета своего ведущего, а Мересьев, нарочно сделавший на пути несколько крутых и неожиданных виражей, подметил в ведомом хороший глаз, смекалку, крепкие нервы и, что было для него главным, еще неуверенный, но хороший летный почерк». Перечитайте повесть вместе со своими детьми! Право, она того стоит!