Валентина Петровна родилась 7 мая 1928 года на Украине. Мама умерла еще до 1941 года, а когда началась война, отец Петр Михайлович Окопнюк ушел на фронт. Вскоре Валентину с младшей сестрой Александрой приняли медсестрами в полевой эвакуационный госпиталь № 3442 I Украинского фронта. Война для них закончилась в Польше, за несколько лет они увидели гибель друзей, разрушенные города, крематории… В Европе немецкие войска капитулировали 8 мая, поэтому Валентина Петровна считает, что она родилась практически в День Победы.
В мирное время Валентина и Александра Окопнюк жили в Житомире. Там девушка познакомилась с якутянином Иннокентием Чепаловым, молодые полюбили друг друга и в 1954 году переехали в столицу нашей республики. Вместе они прожили 12 с половиной счастливых лет.
Валентина Чепалова — в Якутии известный человек: о ней уже написано и снято немало сюжетов. Но немногие знают, что о войне Валентине Петровне напоминают не только награды, но и две осколочные раны на правой ноге. Когда взорвался снаряд, медсестра даже не поняла, почему по ноге течет кровь. Хорошо, осколки неглубоко проникли, подруги по госпиталю тут же перевязали, и через несколько часов девушка была в строю. Видимо, сказалось состояние аффекта. Глядя, как она ходит на встречи с общественностью, не скажешь, что ее ногу «украшают» шрамы.
Трижды 9 Мая в гости к Валентине Чепаловой приезжал Егор Борисов. Что запомнилось во время визитов главы республики, которую уроженка Украины считает своей родиной? Немного подумав, отвечает: «Внимание». При этом не забывает добавить: «Мне помогают администрация города, Гагаринский округ и аэропорт».
К событиям на Украине ветеран Великой Отечественной относится однозначно: «К чему все это? Иногда думаю: хорошо, что там никого из родственников нет, отец с сестрой умерли. Остались знакомые, за них переживаю».
Валентина Чепалова не взрывала вражеские доты, не ходила в разведку, не отбивала в одиночку фашистские атаки. Но благодаря хрупкой девушке сотни бойцов и командиров Красной Армии, получив ранение, снова шли в бой. Поэтому каждый год 9 Мая Валентина Петровна имеет право сказать: «Это и моя Победа!»