Так, прежде всего нужно хорошо подготовить и проверить снаряжение: сети, пешни, крестовины для привязки невода, якоря-грузилы и т. д. Необходимо выбрать заранее место, «застолбить» его от непрошеных гостей, затем на снегоходах довезти снасти до места рыбалки. Помню, раньше, когда «Бураны» были не у каждой семьи, приходилось тащить все снаряжение на своем горбу пешком.
После прорубания пешней лунки (что тоже требует определенной сноровки) спускаем сеть. Привязываем ее к деревянной крестовине, помеченной знаком. Обычно сети проверяют на другой день. Если нет улова, приходится искать другое место, пытаясь угадать, по какой стороне реки нынче пойдет массовый ход ряпушки. Можно также установить так называемую поперечную сеть, для чего выдалбливают две большие проруби, между ними еще несколько небольших, чтобы пропустить между ними длинную жердь с сетью. Так делают при желании добыть более крупную рыбину, чем кюндевка (якутское название ряпушки). Разумеется, в этом случае процесс рыбалки удлиняется. Но чего не сделаешь ради будущего хорошего улова!
Нужно напомнить, что ледяная поверхность Лены каждый год бывает разной, то ровной, как каток, то нашпигована труднопроходимыми торосами, как было нынче. К тому же на реке часто пуржит, а это затрудняет процесс добычи: трудно спускать и проверять сети, когда ветер полощет их, не давая ровно укладывать на лед.
Во время недавней командировки в Жиганск всего пару раз съездил с братом на рыбалку, так как из-за занятости на работе он не мог каждый день смотреть сети. Но вот придя однажды вечером после службы, он с ходу заявил: «Мужики говорят, рыба пошла, собирайся, поедем на реку, нельзя упускать момент!» Я удивился, часы показывали восьмой час, на улице темень. Обычно рыбаки стараются управиться с рыбалкой в светлое время дня, ведь в темноте сложнее ориентироваться на местности и проверять лунки.
Отправили маму к соседям одолжить специальный фонарик, прикрепляемый ко лбу, один такой у Валерия уже был. И вот мы на «Буране» преодолеваем ледяные торосы сквозь кромешную темноту, освещая путь фарами снегохода. По прибытии на место их тушим, а транспорт накрываем брезентом, чтобы не замерз двигатель. Фонарики на лбу позволяют видеть перед собой только лунки, которые начинаем очищать ото льда, успевшего окрепнуть за сутки.
Из первой проруби вытаскиваем всего шестьдесят ряпушек, не густо. Но вот другие сети не обманули надежд, так, из каждой из них вынимали по 150–200 штук рыбок. Словом, улов пошел, успевай только проверять сети. Иной раз, чтобы освободить от них рыбку, пойманную за жабры, приходится снимать прорезиненные перчатки и голыми руками брать добычу.
Самое главное, не подкачала погода, было довольно тепло и безветренно. Мы проверили пять лунок и вспотели. Жаль, что не прихватил с собой фотоаппарат, как в первый раз, когда рыбачили днем (думал, что там снимать-то в темноте!). Постепенно руки и глаза привыкли к обстановке, а свет, идущий из наших лбов, в буквальном смысле слова, казалось, пронзал тьму, словно горящее сердце Данко. Когда подсчитали улов, то, по словам брата, ночная рыбалка оказалась самой удачной для него в нынешнем сезоне. Он сказал, что знает некоторых людей, предпочитающих в отличие от подавляющего большинства рыбачить в ночное время суток, и притом неплохо.
Поздно вечером мы, довольные, ехали обратно. Я лежал на санях и смотрел на ночное небо, казалось, что звезды радовались вместе с нами.