Встреча состоялась в Южно-Сахалинске в рамках Кубка губернатора Сахалина. Спортивный комплекс «Кристалл», рассчитанный на две тысячи мест, был переполнен. Соперник Попова Сергей Ковгареня – чемпион Сахалинской области по ММА. Отметим важную деталь: взвешивание показало, что сахалинец на семь килограммов тяжелее якутянина. Его вес 70 килограммов, у Попова – 63. Однако такое серьезное преимущество не помогло хозяину ринга. В течение боя, состоявшего из двух раундов, Григорий выглядел лучше, и все судьи отдали ему победу.
Выиграв, якутский боец доказал, что его рано списывать со счетов. Не секрет, что после проигрыша нокаутом в Суперкубке России по ММА хабаровчанину Алексею Полпудникову появились высказывания, что Григорию пора на покой. После боя в Южно-Сахалинске Попов сказал: «Эту победу я посвящаю своим недоброжелателям и завистникам, которые пишут в интернете и средствах массовой информации, что мне нечего делать в смешанных единоборствах. Благодарю всех, кто поддерживал и верил в меня: клуб «Ураанхай», Центр национальных видов спорта, а самое главное – своих близких и родных. Благодаря их терпению и мужеству я приношу победы своему народу и Родине».