Рундальский дворец находится в южной части Латвии, на плодородной Земгальской равнине. Это не просто дворец, а дворцовый ансамбль – один из самых выдающихся памятников архитектуры барокко и рококо в Латвии.
Он был построен в период с 1736 по 1740 год и представлял собой летнюю резиденцию курляндского герцога Эрнста-Иоганна Бирона. Из истории известно, что он был фаворитом российской императрицы Анны Иоанновны. Дворец был построен по проекту и более того под руководством знаменитого русского придворного архитектора Франческо-Бартоломео Растрелли.
Вместе с ним работали берлинский скульптор Иоганн-Михаэль Граф и итальянские живописцы из Петербурга – Франческо Мартини и Карло Цукки. Они оформили большую часть интерьеров.
Впечатляют уже сами названия герцогских покоев – Золотой зал, Белый зал, Большая галерея. В центральном корпусе находятся апартаменты герцога – парадные салоны и личные кабинеты, а в западном корпусе – апартаменты герцогини.
Важная часть любого дворца стиля барокко – сад, который называли «французским». Примечательно, что Растрелли работал над проектом парка одновременно с проектом дворца. Это говорит о том, насколько весомое значение придавали саду. И хотя, по европейским меркам, площадь его невелика всего десять гектаров, архитектор нашел место для всех необходимых атрибутов французского сада, включая бассейны и розарии.
Рундальский дворец не просто музейный комплекс. В 2004 году здесь прошла оперная постановка «Ринальдо» Георга-Фридриха Генделя.
Здесь же проходят выставки изобразительного искусства, фестиваль старинной музыки, концерты классических призведений.
...Созданный когда-то как «маленький Версаль», он и теперь поражает посетителей со всего мира.