Но мало кому известно, что Иван Папанин в 1925–1926 годах жил и работал в г. Томмоте Алданского района нашей республики. Летом 1925 года шла речь о необходимости построить на Алдане в Якутии мощную по тем временам радиостанцию. Тогда Папанина назначили заместителем начальника строительства, и он с женой Галиной выехал из Москвы. Дорога дальняя — до Иркутска поездом, затем поездом до Невера, далее тысячу километров — на лошадях. Отряд был небольшой и снабжен деньгами и оружием. Время тогда было неспокойное, так как приходилось отстреливаться от бандитов, и в реке чуть не утонули. Как пишет сам Папанин, «добрались до места еле живыми, стояли крепкие морозы, наголодались. Во время одной из перестрелок выронил удостоверение рабкора «Правды», подписанное Марией Ильиничной Ульяновой, утратил его безвозвратно».
Начальником экспедиции был Петр Алексеевич Остряков, ранее работавший с В. Д. Бонч-Бруевичем. Папанин был заместителем «по практическим вопросам», получил задание сделать все, чтобы станция вступила в строй в намеченные сроки. Экспедиция срок строительства сократила вдвое, работала, не жалея сил и времени. Для радиостанции нужно было построить котельную. Котел раздобыли в Новосибирске. Вот что пишет Папанин: «Но эту махину надо было доставить к железной дороге. Общими усилиями нашли четыре огромных колеса петровских времен. Соорудили подобие телеги, намертво закрепили на ней котел, доставили на железнодорожную платформу. Доехали до Иркутска, потом до Качуга. Оттуда на двух карбасах вниз по Лене плыли до устья Витима по течению, но по Алдану предстояло идти уже против течения. Помог нам секретарь Якутского обкома партии М. К. Аммосов. Максим Кирович был участником гражданской войны, воевал в армии, которой командовал М. Н. Тухачевский. Когда мы разговорились, Аммосов, смеясь, признался, что на фронте ему было легче. Я попросил Максима Кировича помочь пополнить людьми наш строительный отряд. «Людей я, конечно, найду. Но прошу помнить: это контингент особый», — ответил он». Так Максим Аммосов дал им лихтер — большую металлическую баржу, и попросил капитана теплохода, шедшего вверх по Алдану, взять на буксир. Папанина, бывшего матроса, поразили тамошние капитаны: они проводили пароходы там, где, казалось, и лодку-то провести сложно.
В Томмоте вырубили в тайге площадку и принялись за дело. Папанину приходилось много ездить, добывая то необходимые для строительства гвозди, то питание для рабочих. С питанием дело обстояло неважно, продукты были очень дороги. Строительные работы закончили за год, хотя срок два года. Папанин пишет, что эта радиостанция была первой в Якутии. Далее он вспоминал, что именно со строительства радиостанции началась «северная повесть» его жизни. В 1926 году он выехал в Москву.
В 1974‑м Папанина пригласили на празднование 50‑летия треста «Алданзолото». Он не смог приехать, возраст, и в ответ на приглашение писал: «… что и я причастен к развитию этого края, что радиостанция действует». Он также писал: «За год работы в Якутии я и не заметил, как из жителя юга превратился в убежденного северянина. Север — совершенно особая страна, забирает человека без остатка. Север завораживает. Ослепительно белые снега, безграничные просторы. Буйная короткая весна, светлые ночи. Непуганый мир животных и птиц. А уж охота была — лучше и не вообразить. Выйдешь утром — краски чистые и ясные. Позднее я увидел такие на картинах Рериха и Рокуэлла Кента».
Иван Папанин умер в 1986 году в возрасте 92 лет. Известно, что он всегда имел связь с нашей республикой. 1 Мая 1946 года в местных газетах была опубликована его телеграмма, в которой он поздравил лично от себя и своих коллег трудящихся Якутии с весенним праздником. Увековечено ли имя И. Папанина в г. Томмоте Алданского района, мне, например, неизвестно. Но в моем родном Сунтаре есть улица, носящая имя известного полярника. Известно и другое: несколько лет назад в газете «Сунтар сонуннара» один из читателей газеты предлагал убрать имя Папанина с улицы. Только непонятно, за что он ополчился на него.
