Почти каждый год зрители становятся свидетелями, когда бегуны роняют заветную палочку. Также запрещено передавать ее вне границы в 20 метров, члены судейской коллегии снимали после финиша команды, которые, казалось бы, стали призерами.
В связи с этим мне вспоминается пятая эстафета, прошедшая в 1948 году. Явным претендентом на победу был коллектив педагогического института, ее представитель хоть и финишировал первым, но команду дисквалифицировали судьи. Объясню почему. На первом этапе бежал сильнейший легкоатлет того времени Иннокентий Габышев. Как и ожидалось, он опередил всех соперников и должен был передать палочку Секлетее Курчатовой, которая отошла в сторону, чтобы лучше размяться. Крики Габышева она не услышала, и тому пришлось продолжить бег. По правилам один человек имеет право выступить только на своем этапе, поэтому сильную команду справедливо сняли с дистанции. Первое место тогда заняла команда Добровольного спортивного общества «Молния».
Другой случай произошел в 1971 году. Сборную физико-математического факультета Якутского государственного университета тренировал я. Уже на параде открытия выяснилось, что нет девушки из нашей команды. Положение было угрожающим, из-за отсутствия одного человека мы могли проиграть. На своей машине я поехал в студенческое общежитие в Рабочий городок. К нашему счастью, спортсменка Егорова собрала все необходимые вещи, и мы успели добраться до ее этапа вовремя. Сообщил капитану команды Василию Кулагину, что все в порядке, и попросил бежать его изо всех сил. Он не подвел, устроив для товарищей солидный отрыв от преследователей. Физико-математический факультет тогда завоевал главный приз соревнований. Такие случаи бывают нечасто, но в памяти остаются навсегда.
Эстафета этого года особая, ставится задача побить рекорд 2001 года, когда на старт вышли 956 человек из 68 команд. На площадь Ленина приглашены участники забегов разных лет, они получат специальные сертификаты.
Работники редакции газеты «Якутия» готовят три стенда об истории эстафеты. На фотографиях запечатлены моменты состязаний быстроногих бегунов разных времен. Мне как человеку, не пропустившему ни одной эстафеты, давно ставшей популярной и престижной, она дорога и любима. Каждый год я жду ее, как международные соревнования или Олимпийские игры.
Желаю всем участникам удачи, успехов, пусть побеждают сильнейшие.

Валерий КОЧНЕВ,
доктор педагогических наук, профессор, участник девяти эстафет 1947-1950 гг., 1955-1959 гг.