Дело в том, что когда началась война, мама — Ольга Климентьевна — осталась одна с четырьмя детьми, а Юра был старшим сыном от первого брака. Так сложилось, что практически сразу после его рождения в Верхнем Бестяхе Орджоникидзевского района ЯАССР мама была вынуждена переехать в соседнюю Иркутскую область, даже не оформив свидетельства о рождении.
И вот когда встал вопрос о выживании большой семьи (отчим был арестован по ложному доносу в сентябре 1941 года, но впоследствии реабилитирован), оформляя свидетельство о рождении, 13-летний мальчик решил прибавить себе сразу три года и исправил в метрике год своего рождения с 1928-го на 1925-й.
Это позволило ему устроиться на работу в Иркутский завод имени Куйбышева, где производились минометы, и приносить домой зарплату. Затем он поступил водителем в лесозаготовительный пункт, откуда и был призван в армию.
С Бодайбинских приисков призывников везли на барже, которую тащил отапливаемый дровами пароход. По словам супруги Людмилы Михайловны, впоследствии Юрий Николаевич часто вспоминал, как во время краткой остановки в Киренске удалось встретиться с матерью, а над пристанью стоял беспрерывный стон от прощальных материнских слез…
В июне 1943-го 15-летний юноша уже командовал отделением связи артиллерийского полка на Ленинградском фронте. Весной 1944-го во время боев по прорыву блокады первый раз был тяжело ранен.
После выздоровления решил стать танкистом. Тут пригодились водительские навыки, и уже опытного бойца определили механиком-водителем. Сначала освоил самоходку, а потом до самого Кенигсберга воевал на легендарном танке Победы Т-34, пока не получил третье по счету тяжелое ранение.
После госпиталя командование направило бывалого фронтовика в Горьковское танковое училище, где готовили командиров танковых бригад. Как знать, может, Юрий Жарников стал бы кадровым военным, если бы не последствия тяжелых ранений. В начале 1947-го он тяжело заболел и после лечения был признан инвалидом II группы и демобилизован.
Началась мирная жизнь. В поисках матери, уехавшей из Киренска в Графский берег Намского района, Юрий добрался до Пеледуя, где и остался работать на судоверфи. Оказывается, после тяжелейшего ранения под Кенигсбергом на старшего сына пришла похоронка. Вот мама и уехала в поисках лучшей доли.
А вскоре в 1949 году начинается совершенно новый этап в жизни фронтовика — по путевке Ленского райкома КПСС его направляют в Якутскую юридическую школу, после окончания которой вплоть до самой смерти в мае 2009 года он работал в судебных органах. Однако большую часть трудовой биографии, без малого 45 лет, посвятил адвокатской деятельности.
Эти и другие интересные факты из жизни корифея якутской адвокатуры отражены в подготовленной родственниками и коллегами Юрия Николаевича книге «Запомните меня таким…», приуроченной к 70-летию Великой Победы и 90-летию со дня рождения. Хотя на самом деле храброму танкисту и легендарному юристу нынче должно было исполниться 87 лет.