Во‑первых, надвигались муниципальные выборы, и предстояла борьба за должностное кресло, которое занимал. Между прочим, обосноваться в нем на очередную пятилетку пожелало еще трио претендентов. Егор Гаврильевич не хотел кому-либо уступать должность и включился в предвыборный спор так называемым самовыдвиженцем, то есть формально не поддерживаемым никакой партийной силой.

В определенной степени Е. Калачев, можно предположить, рисковал. Ведь муниципальное население, которому надлежало голосовать, порой демонстрировало признаки инертности к замыслам наслежного начальства. В частности, судя по реалиям, чочунцы, в первую очередь, молодое поколение, убавляют интерес к сельскому хозяйству. В наслеге, где проживают фактически более тысячи человек, не содержится и тысячи голов крупного рогатого скота. При социализме их было здесь в два с лишним раза больше, в том числе примерно 1600 — в местном совхозе.
Да, подобный процесс убыли мычащего поголовья с кончиной советской власти практически повсеместен. Прежнего коллективного сельхозтруда за скромную зарплату не вернуть, хотя попытки этого обозначаются и в Чочунском наслеге. Тут придумали нечто подобное колхозу — сельхозкооператив. Только он карликовый, в нем всего-то полтора десятка работников. У него даже нет коров. Из всей сельхозживности значатся лишь 170 лошадей. Правда, это юридическое лицо является главным в наслеге поставщиком молока заготовителям. На первый взгляд парадокс, на деле же очевидный бюрократический трюк, позволяющий хозяевам-частникам подступиться к доплатам из казны. Благодаря услугам коллективного посредника молоко реализуется по более высокой цене. Популярная у нас в агропромышленном комплексе схема товарно-денежных отношений.
Вот только даже такая возможность не очень-то воодушевляет чочунскую молодежь на трудовую деятельность в родном селе. Многие предпочитают вести ее в городе, благо до Вилюйска от центра наслега Сыдыбыл каких-то два десятка километров. Некоторые люди удовлетворяют свою потребность в труде даже в столице республики, а то и подальше. Кое-кто, например, отправляется в Заполярье. Причем, если послушать Егора Калачева, то выбор места работы порой определяется даже не величиной материального поощрения за нее.
— Говорю как-то нашему молодому жителю, вернувшемуся с вахты на прииске компании «Алмазы Анабара», стал бы он работать в родном селе за те же деньги, что получает на стороне? — рассказывал летом Егор Гаврильевич. — Односельчанин ответил категорическим отказом.
Е. Калачев выразил удивление такой позицией молодого человека. Я невольно усомнился:
— А разве реально в вашем наслеге получать за труд хорошие деньги?
Егор Гаврильевич невозмутимо продолжил, что в скором времени вероятность высокой оплаты не исключена. Столь неожиданный оптимизм глава муниципальной власти обосновал тем, что на подведомственной территории появится объект из разряда тех, за строительство которых куда как активно ратует республиканское сельхозначальство.
И до Чочунского наслега дошла очередь возводить коровники ценой в миллионы рублей. Специализирующееся на этом ОАО «Туймаада-Лизинг» взялось одарить Сыдыбыл таким комплексом. Вместимость его невелика, он рассчитан лишь на сто коров, зато производство должно соответствовать современным образцам. Ради этого, мол, негоже скупиться.
Тут, правда, нет гарантии, что столь смелые ожидания сбудутся. По большому счету этого до сих пор не произошло нигде в республике, но Е. Калачев, надо полагать, верит, что в Чочунском наслеге все хорошо получится. А там, глядишь, и население пожелает больше заниматься животноводством — основной отраслью здешнего сельского хозяйства.
К тому же Егор Гаврильевич, судя по его словам, надеется, что труд односельчан станет более востребованным благодаря реализации на практике давней кабинетной идеи создать вокруг города так называемый аграрный пояс. Ей уже десятки лет, однако опять же она все не претворена в жизнь. И наверняка в будущем не иссякнут желающие озвучивать подобное благое намерение.
Как бы то ни было, в наслеге развернули строительство чудо-коровника. Ожидалось, что к ближайшей зиме он будет заселен высокопродуктивными коровами.
Летом немало хлопот доставляла Егору Калачеву и обыденная конкретика. Поначалу, если верить отправляемым в улусное сельхозуправление сводкам, односельчане не торопились проявлять трудовой энтузиазм в зеленой жатве. Между тем им запланировали запасти не менее 2100 тонн сена, тогда как в предыдущем году удалось заготовить только 1900 тонн. Тогда пришлось даже закупать на стороне 200 тонн грубых кормов.
Как главе администрации воздействовать на избирателей, чтобы проголосовали в его пользу? Нашелся у него один весьма существенный козырь. Жители наслега, вроде бы охладевавшие к аграрному делу, не желают отставать от веяний времени. Потому они высказывают много нареканий по поводу никудышной сотовой связи. А современный человек без мобильника, известно, нонсенс даже в деревне.
И вот в нынешнем году удалось привлечь в наслег солидного оператора — компанию «Билайн». Она взялась монтировать телефонную вышку. Ожидалось, что к выборам и чочунцы смогут запросто общаться по сотовому со всем миром. Значит, добавится у них резона голосовать за действующего главу местной администрации.
Егор Калачев вправе записать себе в актив стройку, аналога которой пока нет в остальных вилюйских наслегах, а именно многофункциональный объект культуры и спорта. Ну и название придумали. Понятно, чтобы он появился, постарались и улусные власти, но и заслуга сельского головы в этом несомненна.
Можно гадать, насколько существенно влияют подобные факторы на электорат, но в конкретном Чочунском наслеге они вроде бы подействовали. Односельчане Егора Калачева стали дружнее работать на лугах и сполна оправдали его надежды. План заготовки сена был выполнен. Отпала необходимость покупать корма на стороне.
Обнаружилось также, что население вняло настоятельным призывам муниципального руководства не сокращать поголовье скотины. По прикидкам специалистов местной администрации, к началу будущего года в чочунских хозяйствах насчитают 967 голов крупного рогатого скота, в том числе  335 коров. Это пусть и не намного, но все же больше, чем содержалось год назад. Причем несколько молодых людей раздумали пускать под нож сельхозживность, за которой присматривали их родители. Так поступили, например, Евгений Уларов, Дмитрий Березкин.
Правда, не обошлось и без досадных потерь для предвыборного имиджа первого должностного лица в наслеге. Телевышку ко дню голосования установили, но сотовую связь пока не наладили. Чудо-коровник не успели подготовить к приему мычащих новоселов. Впрочем, они задержались где-то в дороге за пределами республики.
Как бы то ни было, день голосования принес победу Егору Калачеву. Ему отдали предпочтение 39 процентов избирателей, участвовавших в выборах. Не триумф, конечно, но победа достаточно уверенная. А это значит, что Егор Гаврильевич обрек себя еще на пять лет беспокойной службы.