Прошло несколько лет, и папа привез из Чехословакии маленькую болонку по имени Лада. Она прожила у нас несколько лет в неразлучной дружбе с кошкой, которая сосала ее, как мамку, а когда родители уехали в отпуск, умерла у меня на руках от чумки.
После замужества, переезда в Якутск и рождения детей мы купили коричневого пуделя, но его судьба оказалась печальной из-за больной печени, и я дала себе слово, не брать собак до тех пор, пока на этом не станет настаивать старший сын.
Когда это случилось, мы долго думали, какую собаку брать в дом, и решили, что она должна быть бойцовская, чтобы оберегала детей. Так у нас появился лопоухий длинноногий двухмесячный доберман, которого мы купили в доме на улице Очиченко и назвали Эльфом. Из несуразного щенка с неудачно купированным ухом он превратился через пару лет в красивую, преданную собаку с неуправляемым характером, которую все боялись. Зимой в морозы ему надевали пуховый платок на голову, чтобы уши не мерзли.
Если мы не брали Эльфа весной на дачу, после которой его надо было обязательно мыть, он рвал в клочья меховые шапки, оленьи ботинки и оставлял их у входной двери. Мог вытащить из раковины замороженную курицу или рыбину и положить хозяину под подушку.
Мне говорили, что бойцовским собакам нельзя смотреть в глаза, чтобы не вызывать у них агрессию. Но я специально усаживала его перед собой и подолгу смотрела в коричневые беспокойные глаза, в которых что только не происходило в эти минуты, приговаривая, какой он хороший, умный и смелый. Эльф сдавался, клал голову на колени, и я гладила ее, довольная собой.
На даче все подруги в околотке были его. По утрам возле наших ворот собирался гарем. Заскакивая на доски и бревна, Эльф гавкал на невест, ощущая себя королем. Он вскружил голову соседской собаке Джине из породы водолазов, которая находила дырку в заборе и сама приходила на свидание.
Помню, весной мы увезли Эльфа на дачу. В городе по утрам он цокал с пяти часов изящными когтями по ламинатному полу, не давая никому спать. Но в тот же вечер соседка позвонила в домофон и требовательно сказала:
— Заберите свою собаку.
— Она на даче, — удивилась я, подумав, как можно спутать нашу собаку с другой.
— Не на даче, а возле ваших дверей, — перешла на крик женщина.
Я открыла и увидела Эльфа. Чтобы вернуться домой, ему надо было пробежать по Намскому тракту 15 километров через «Столичный» рынок, где его могли сбить машины. Он зашел в квартиру, рухнул на свою лежанку и два дня не вставал, отказываясь от еды. С этого момента здоровье у него пошатнулось. Эльф прожил с нами 13 лет и умер от старости и человеческих болезней.