Судьба, казалось, испытывала его на прочность с рождения. Годовалого Алешу, третьего ребенка в семье колхозников из села Аппааны Намского района, поразил полиомиелит. И если бы не знаменитый врач, академик Гавриил Илизаров, в чьей клинике ребенок лечился до пяти лет, вряд ли бы из него получился художник. Благодаря правильному лечению мальчик вернулся домой на своих ногах, а не в коляске. Скорее всего, именно в Кургане, глядя на мир через больничное окно, Алеша впервые начал рисовать, чтобы выразить боль и тоску по родине. 

Сейчас лучшие работы Алексея Евстафьева по праву можно отнести к классике якутской графики, ведь ему посчастливилось получить первые навыки рисовальщика в Намском педагогическом училище, а затем, проработав художником-оформителем в Краеведческом музее им. Е.Ярославского, поступить в Московский государственный художественный институт им. В.И.Сурикова, где учились его предшественники Элляй Сивцев, Афанасий Мунхалов, Мария Рахлеева.
В интернациональной мастерской графики молодых обучали тайнам граверного мастерства. Алексей полюбил самый сложный его вид – гравирование на камне. Преподаватели заметили талант Евстафьева, лучшие студенческие литографии его рекомендовались на всесоюзные и всероссийские выставки. Приезжая на каникулы, художник летал на Индигирку, в Мому, Усть-Неру, Чокурдах. Эти впечатления легли в основу серии литографий «Рыбаки Индигирки», ставшей его дипломной работой.
В 1985 году после института художник стал преподавателем Якутского художественного училища. В 80-е годы у него появилась семья, родилась дочь, выпала удача плодотворно поработать на знаменитой творческой даче «Челюскинская». Тогда и случился творческий взлет художника, давший серии «Детство. Родные мотивы» (1986), «Памяти Валериана Васильева» (1988) и «Намские мотивы» (1988).
В жизни каждого человека часто случаются кризисы. К счастью, отдушиной Алексея Евстафьева было искусство. На рубеже веков он вернулся на свою малую родину. Изменившийся облик села, личные переживания, состояние здоровья отражены в работах, где виден драматизм, всегда высказанный с поэтизмом, свойственным только большим мастерам.
Алексея Евстафьева не стало 13 октября. Он ушел, оставив нам немало прекрасных работ, которые хранятся в Национальном художественном музее, Красноярской академии художеств, в частных коллекциях Японии, Германии, Канады, США, Финляндии.

Ия ПОКАТИЛОВА, кандидат искусствоведения