Первый — пожилой, опытный охотник, видимо, из оскудевших дворян, с увлечением и страстью рассказывающий о своих охотничьих подвигах, второй — средних лет, в русской крестьянской одежде, недоверчиво и с ухмылкой слушающий охотничьи байки своего собеседника, третий — щеголь, одетый с иголочки доверчивый молодой новичок, с трепетом выслушивающий россказни первого охотника, настолько заговорившие его, что он даже забывает зажечь папиросу в правой руке заготовленным в левой огоньком.
Картину «Охотники на привале» Василий Перов написал в 1871 году. Василий Перов — один из четырнадцати художников‑передвижников, бросивших вызов официальному классическому искусству.
По воспоминаниям современников, он и сам был любителем охоты. Не раз в своей жизни художник видел подобные сцены, потому как сам был участником всяких веселых баек, пересудов и небывалых рассказах об охоте со своими товарищами-охотниками после трудной, но интересной охоты.
Не удивительно, что он решил запечатлеть одну из запомнившихся встреч на холсте и показать разные типы охотников. Так родилась картина с троицей мужчин на фоне вечернего серого настоящего осеннего пейзажа.
Не нужно особо приглядываться, чтобы оценить, насколько тщательно прописаны все детали, птицы на небе, одежда охотников, ружья и, самое главное, — трофеи: заяц и куропатки.
И все же самое пристальное внимание всегда главным героям. По жестам, мимике лица, выражению глаз можно догадаться, о чем идет разговор.
Пожилой охотник рассказывает о своих приключениях. Так и слышится его досада по поводу упущенной добычи. Его товарищ с иронией слушает пожилого охотника, который явно вызывает у него усмешку своей охотничьей байкой и он явно не доверяет ему, но при этом послушать все равно интересно, думает он. Молодой охотник, напротив, старается не упустить ни единого словечка. Он нетерпеливо ждет, когда и сам может рассказать о своих трофеях.
Видимо, за жизненность сюжета и искренность его передачи полюбили люди. Наши читатели постарше наверняка вспомнят вышитые коврики с этим сюжетом, которые висели над кроватью чуть ли не в каждом доме.
И в наши дни копии этой картины считаются подарочным эталоном для заядлых охотников. Поэтому в доме у хорошего охотника обязательно висит на стене подобный сюжет.
Кстати, в творчестве Василия Перова есть и другие работы, так или иначе связанные с охотой, рыбалкой, — «Голубятник», «Рыболов», «Птицелов».
Вряд ли все почитатели таланта этого художника знают, что картина «Охотники на привале» написана Перовым в двух экземплярах, оригинал хранится в Третьяковской галерее, а копия картины в Русском музее в Петербурге.
И уж совсем немногие знают, кто изображен на полотне. В образе рассказчика Василий Перов изобразил Д. П. Кувшинникова — известного в Москве врача и большого любителя ружейной охоты. После того как в 1871 году картина была написана и экспонировалась на первой передвижной выставке, имя Дмитрия Павловича Кувшинникова стало популярным в литературных, художественных и театральных кругах. Его квартира в Малом Трёхсвятительском переулке стала местом, где собирались писатели, художники, артисты. Здесь часто бывали В. Г. Перов, А. П. Чехов, И. О. Левитан.
Одним из друзей Д. П. Кувшинникова был врач и художник-любитель Василий Владимирович Бессонов. В 1869 году Перов написал портрет Бессонова, который потом экспонировался на Всемирной выставке в Париже вместе с полотном «Охотники на привале». Врач В. В. Бессонов и стал прототипом охотника-скептика.
В образе молодого охотника автор картины изобразил 26‑летнего Н. М. Нагорнова — друга и коллегу Кувшинникова и Бессонова. В 1872 году Николай Михайлович женился на Варваре Васильевне Толстой, племяннице великого писателя. В начале 90‑х годов XIX столетия Нагорнов становится членом Московской городской управы.
Об этом писала в своих воспоминаниях Анна Николаевна Володичева — дочь Н. М. Нагорнова. В ноябре 1962 года она написала искусствоведу В. Маштафарову, исследовавшему творчество В. Г. Перова и других художников: «Кувшинников был одним из ближайших друзей моего отца. Они часто ездили на охоту на птицу. У отца была собака, и поэтому собирались у нас Дмитрий Павлович, Николай Михайлович и доктор Бессонов В. В. Они изображены Перовым („Охотники на привале“). Кувшинников рассказывает, отец и Бессонов слушают. Отец — внимательно, а Бессонов — с недоверием…»