Машины с сиренами выдвинулись не только из Шелехова, но и из Иркутска, Ангарска и Усолья. В итоге в тушении пожара, которому присвоили высшую степень сложности, приняли участие 650 человек. Все они настоящие герои, спасшие город от последствий чудовищной катастрофы. Многие ликвидаторы, получившие сильнейшие отравления токсинами, не дожили до сегодняшнего дня, другие остались инвалидами.
Алексею повезло, несмотря на то, что после первого дежурства он вышел добровольцем еще на сутки, молодой организм перенес это суровое испытание.
После окончания училища Николаев еще много лет трудился по специальности, но потом уволился с пожарной службы и ушел в бизнес.
— Алексей, отдавали ли вы себе отчет о всей серьезности аварии и вреде для вашего здоровья?
— Конечно, нет, я же молодой был. Потом стало известно, что по степени вреда для человека тот пожар был сопоставим с аварией на Чернобыльской АЭС. В СМИ писали, что через несколько дней люди, ликвидировавшие последствия пожара, наблюдали за поведением животных. Кошки и собаки обходили завод за несколько километров. А работникам, разбиравшим завалы, даже респираторов не выдали. У людей обострились имевшиеся заболевания, у многих возникли проблемы с печенью. Пострадавших изучали ученые, и многие из них сделали на этих исследованиях себе имя.
После пожара у меня появилась астма. Уже когда уволился со службы в пожарной охране, заметил, что здоровье стало слабее, тогда я занялся вольной борьбой и за три года выполнил норматив мастера спорта. Болезнь отступила. До сих пор участвую в чемпионатах республики, занимаю призовые места, я призер и победитель российских турниров. Сейчас готовлюсь к Спортивным играм народов Якутии в Намцах.
— Что почувствовали, когда получили медаль?
— Мне позвонил начальник отдела кадров Пожарной службы Константин Протопопов и сказал, что на мое имя прибыло удостоверение с медалью «20 лет со дня ликвидации ЧС на Шелеховском кабельном заводе», это вообще первая медаль ликвидаторам того пожара. Конечно, мне было приятно, ведь даже несмотря на то, что прошло 22 года и я уже не работаю в пожарной службе, все же вспомнили.
— Навыки пожарного не потеряли?
— Думаю, что при необходимости быстро приму правильное решение, работа в чрезвычайных ситуациях не проходит просто так.