Добыча редкоземельных металлов (РЗМ) на Томторском месторождении в Якутии давно предусматривалась различными планами республики. Однако всерьез о такой перспективе на федеральном уровне заговорили в октябре прошлого года, когда министр промышленности и торговли РФ Денис Мантуров представил Владимиру Путину проекты развития добычи РЗМ в России. Тогда это могло рассматриваться как попытки лоббирования ведомственных программ в свете грядущего секвестра бюджетных расходов. Но РЗМ действительно очень перспективное направление, так что правительство, как видим, дало программам ход.
В целом по развитию РЗМ предусмотрено два основных направления. Во‑первых, переработка ториевых концентратов, скопившихся на хранилищах в Свердловской области, не использовавшихся уже более полувека. Группа ИСТ и «Ростех» уже создали под этот проект совместное предприятие «TriArkMining». Во‑вторых, те же ИСТ и «Ростех» высказали готовность разрабатывать Томторское месторождение и принять участие в конкурсе, когда тот состоится. Как видим, аукцион запланирован уже на 2014 год.
Необходимо отметить, что на мировом рынке потребность в РЗМ с каждым годом только растет, как и для внутренних потребностей России. А рентабельность добычи и производства РЗМ такова, что, несмотря на то, что в районе Томторского месторождения практически отсутствует инфраструктура, экономический эффект будет достигаться, даже если вывозить руду авиатранспортом.
Томторское месторождение является одним из крупнейших в мире. Его прогнозные запасы оцениваются в 154 млн тонн руды. Объем госпрограммы разработки РЗМ до 2020 года оценивается в 145 млрд рублей, при этом из бюджета планируется направить лишь 23,5 млрд рублей.