— История подтверждает положительный опыт работы правительственных органов в 20–30‑е годы ХХ века по национально-государственному устройству северных народов. Первые шаги по этому пути сделал Наркомнац, затем созданный в 1924 году Комитет содействия народам северных окраин при Президиуме ВЦИК. Аналогичный орган при Президиуме Якутского ЦИК был организован в том же году. Комитет проводил большую работу по привлечению кочевых народов в строительство нового общества, ликвидации безграмотности, подготовке национальных кадров, возрождению традиционных отраслей и самобытной культуры. Однако в 1935 году Комитет Севера при ВЦИК и его филиалы на местах были ликвидированы.
Через много лет, в 1968 году, в Совмине ЯАССР появился отдел по народам Севера, но с ограниченными функциями, проводивший по мере возможности работу по обучению кадров, консолидации интеллигенции этносов, развитию их культуры и литературы. Мне пришлось руководить отделом в 70‑х годах после работы первым секретарем Оленекского райкома партии.
— Христофор Афанасьевич, а что же все-таки дало толчок появлению на общественной сцене ныне признанной всеми Ассоциации аборигенных народов?
— В конце 80‑х назрела объективная необходимость создания сильной общественно-политической организации КМНС и востановления специального органа в составе правительства Якутии. Обком партии тогда положительно отреагировал и создал комиссию по организации ассоциации, руководителем которой стал ученый-историк Семен Горохов, активно взявшийся за дело. И 13–14 декабря 1989 года в здании Русского театра состоялся первый учредительный съезд народов Севера республики.
— Каковы итоги тогдашнего большого суглана и все ли удалось реализовать из решений, что были приняты более двадцати лет назад?
— С докладом на том памятном съезде выступил Семен Горохов, сказавший, что, несмотря на меры по улучшению социально-экономического положения коренных северян, они постепенно вымирают, и одна из причин — игнорирование огромной роли в их жизни традиционных занятий — оленеводства, охотпромысла и рыболовства. Разумеется, делегаты говорили об охране природы, о необходимости представительства этносов в структурах власти, сохранении культуры и языков, подготовке национальных кадров. После утверждения устава ассоциации ее президентом избрали Андрея Кривошапкина, заместителя заведующего идеологическим отделом обкома партии, вице-президентами — Николая Калитина и Семена Горохова. Ответственным секретарем президиума организации стал я, референтом — Вера Никитина. Скажу, что актуальность поставленных тогда задач не потеряла своей сути и поныне. Конечно, были победы и поражения, ведь страна за это время пережила многое. Ассоциация действует и сейчас, в её рядах много новых активистов…
— Известно, что пример якутян стал заразителен для других регионов страны, даже учредительный съезд по созданию Всероссийской ассоциации коренных народов состоялся у нас…
— В марте 1990‑го Андрей Кривошапкин стал депутатом Верховного Совета РСФСР, опередив известного полярника Артура Чилингарова. Тогда же в Верховном Совете Якутии создали Постоянную комиссию по делам КМНС, а в Совмине ЯАССР — Госкомсевер. Таким образом, спустя почти сорок лет наша ассоциация добилась возрождения комитета по Северу.
Что касается Всероссийского учредительного съезда, то к нам обратился известный нивхский писатель Владимир Санги с просьбой провести его в Якутске. Мероприятие прошло с участием представителей 26 национальностей страны 11 марта 1990 года. Там же избрали делегатов на первый Всероссийский форум в Москву. Делегатов лично приветствовал Президент Союза ССР Михаил Горбачев. Да, немало воды утекло с тех пор. Я рад и горд, что стоял у истоков создания движения коренных северян, и надеюсь, что новое поколение с успехом продолжит наше дело ради процветания сородичей.