После окончания Эльгяйского народного училища в 1896 г. Михаил Тимофеев поступает на учебу в Якутскую духовную семинарию. В семинарии он успешно учится по всем предметам, но вследствие конфликта с инспектором Тихановским вынужден был оставить семинарию перед самым её окончанием. В архиве духовной семинарии сохранилось заявление Михаила Тимофеева на имя архиерея о том, что инспектор Тихановский обзывает его «якутской мордой, нигилистом и смутьяном».
Заниматься литературными опытами Михаил Тимофеев начинает уже в стенах семинарии, хотя в то время якутской письменной литературы еще не существовало. Из его воспоминаний известно, что в те годы он поклялся сам себе, что напишет на родном языке поэму не слабее «Слова о полку Игореве». Так он чувствовал силу художественного слова родного народа, красоту сказок, легенд и олонхо.
Весть о революции 1905 года он воспринимает с большим воодушевлением. В то время Михаил Тимофеев был близко знаком с В. В. Никифоровым-Кюлюмнюром, организатором «Союза якутов». На следующий же день после ареста он отправляет протест на имя министра внутренних дел области с требованием освободить заключенных, мотивируя их действия тем, что они выражали чаяния всего народа, а не свои личные.
В те же дни газета «Якутский край» печатает смелое по содержанию стихотворение Михаила Тимофеева «Батталлаах дьаһал, үтүргэннээх дьүүл», разоблачающее произвол царских властей. Это произведение является первым стихотворением, напечатанным на страницах периодической печати на якутском языке.
После освобождения активистов «Союза якутов» в 1907 году в газете «Якутская жизнь» Михаил Тимофеев печатает стихотворение «Бүлүү ырыата». Смысл стихотворения остается тем же, что и в первом сочинении, но в содержание вклинивается призыв объединиться всем: якутам из восточных, центральных и западных улусов, чтобы вместе выступить против угнетения. Об этом стихотворении вспомнили в 1950‑х годах, во времена раздувания «Башаринского дела». Старый слепой писатель был обозван «махровым националистом» и вынужден был покинуть республику.
В 1906 г. он венчается с приемной дочерью улусного головы, купца и мецената Георгия Терешкина. Георгий Петрович, который не имел собственных детей, попросил зятя оформить двойную фамилию, тем самым позаботившись о сохранении собственной фамилии в его потомках. К тому времени Михаил Николаевич становится известным предпринимателем-купцом, собственником магазинов, мельницы и речной пристани.
С 1907 по 1916 гг. М. Н. Тимофеев‑Терешкин — попечитель Эльгяйской школы. В 1911 г. по его инициативе, при финансировании мецената Георгия Терешкина строится школа в селе Шея. С 1907 г. он становится бессменным советником своему отцу, ставшему головой улуса. По его настоянию была организована прокладка прямой телеграфной линии Иркутск–Сунтар и далее до Вилюйских улусов.
В 1913 г. он избирается делегатом от Сунтарского улуса на 1‑й Областной Инородческий съезд. В Якутске он был представлен обществу политических ссыльных. Емельян Ярославский, пораженный умом, элегантностью и широтой взглядов молодого человека, призывал его „ради будущего своего народа“ устроиться жить в городе. Надо заметить, что дружба этих двух передовых людей продолжалась всю их жизнь.
В 1916 г., преисполненный блестящих планов на будущее, М. Н. Тимофеев‑Терешкин занимает должность головы Сунтарского улуса.
В 1917 г. он избирается депутатом в Сибирскую Областную Думу. Едет по раздираемой революционными событиями Сибири в Томск. Но по приезду узнает, что Дума расформирована. Тут он решается исполнить свою давнюю мечту — поступить на юридический факультет Томского университета. Но в 1919 г. он серьезно заболевает и по совету врачей оставляет учебу и выезжает домой.
Разразившаяся гражданская война не только не располагала к печатанию трудов бывшего головы улуса, купца, но не однажды ставила перед ним вопрос о его жизни или смерти. Но Михаил Николаевич стал активно принимать участие во всех прогрессивных начинаниях советской власти, поднимал идею мирной политики в гражданской войне.
На фотографиях того времени Тимофеев‑Терешкин рядом со Стродом, Ойунским, Аммосовым. Молодые руководители революционной власти привлекли его к советской хозяйственной работе, он стал советником по вопросам торговли и промышленности. Существует запись М. К. Аммосова о том, что «этот вопрос никто, кроме Терешкина, решить не может». Он избирался членом ЯЦИК 2‑го созыва, назначался министром торговли и промышленности правительства молодой автономной республики, был членом Всероссийской торговой палаты, помощником директора Якутторга, заведующим Иркутской конторой Якутторга. Владея несколькими языками, в том числе английским, устанавливал торговые связи республики не только внутри СССР, но и с Китаем. Он вместе с якутской делегацией, возглавляемой М. К. Аммосовым, возлагал венок к гробу В. И. Ленина в Москве, что запечатлелось на ленте кинохроники того времени.
Первые якутские писатели признавали М. Н. Тимофеева-Терешкина как одного из зачинателей якутской литературы. В письме «О состоянии якутской критики» Суоруна Омоллоона от 1949 г. читаем: «После смерти Кюндэ и Бэстинова, критическая дубинка Кулачикова до последнего времени поочередно гуляет по спинам ряда ведущих советских писателей: С. Омоллоона, С. Васильева, М. Тимофеева-Терешкина и т. д.». П. А. Ойунский называл имя М. Тимофеева-Терешкина в числе десяти первых якутских писателей…
Дмитрий Усов‑Эльгяйский,
краевед.