Как уже сообщала «Якутия», еще в 2012 году была разработана целевая программа по организации высокоскоростных пассажирских перевозок в республике. Министерство транспорта России поддержало планы руководства Якутии по созданию грузопассажирской системы на базе экранопланов. Также у нас планируется создание центра по подготовке и сертификации судоводителей для этих машин.
Амфибия, которую сами конструкторы предпочитают относить к классу «катер-амфибия», была испытана на трассах Якутск – Олекминск и Якутск – Покровск в середине сентября. Расстояние до Олекминска экраноплан преодолел за четыре часа. (“Ракете” на это требуется в среднем 12 часов). Не обошлось без поломки. В районе Покровска оторвало часть выхлопной трубы одного из двигателей, труба попала в воздушный винт, и тот повредился. Но – на то и испытания, чтобы выявить и устранить недостатки техники.
По словам главного конструктора ООО «Небо+море» и бессменного испытателя экранопланов Владимира Буковского, первая подобная машина была создана в 2002 году. За эти годы было проведено девять зимних и восемь летних испытаний. «Буревестник-24» отлично зарекомендовал себя и в жару, и в минус 37 градусов. Поэтому впереди проверка якутскими морозами.
– При создании машины мы применяли композитный материал собственной разработки, – сказал Владимир Викторович. – Он гораздо легче и прочнее дюралюминия, используемого в авиации. Так что «Буревестник» прочнее любого самолета. Скажу больше: мы проводили испытание на столкновение с землей на машине №5. За штурвалом находился я сам, на пассажирских сиденьях манекены «Иваны Ивановичи». Тест на уничтожение показал: машина частично разрушилась, погибших и пострадавших нет. Проводились и другие испытания. Например, на непотопляемость. Так вот: наше детище не тонет! При принудительном погружении в воду «Буревестник» выпрыгивал из нее, как поплавок.
Разумеется, журналистов интересовала экономичность машины, так как от нее напрямую зависит стоимость пассажирских билетов. По словам В.Буковского, на «Буревестнике» установлено два двигателя LS-3 американской компании «General Motors», каждый по 500 лошадиных сил. Совокупный расход топлива (бензин с октановым числом не ниже 95) при сентябрьских испытаниях составил 49—50 литров в час. Впечатляющая экономичность. Как говорится, машина не то что мало «ест» бензина, а «нюхает» его.
Еще одно преимущество перед традиционным речным флотом: амфибии неважно, сколько у нее футов под килем. Поэтому, чтобы не озадачивать капитанов речных судов, трасса экраноплана будет прокладываться за пределами судового хода – по несудоходным протокам. Эксплуатация «Буревестника-24» не зависит от уровня воды и в плане причалов. Звено экранопланов из трех машин комплектуется собственным причальным комплексом.
На вопрос, чем чревата встреча с экранопланом для владельцев маломерных лодок и катерков, которыми в летнее время заполнены те самые несудоходные протоки, главный конструктор заверил, что «маневренность и простота в управлении амфибии легко позволит уйти экипажу от возможного столкновения».
«Буревестник-24» обладает весьма экстравагантной аэродинамической компоновкой. Его характеристики впечатляют: при собственном весе около четырех тонн он может перевозить три с половиной тонны груза со скоростью более 240 километров в час на расстояние до 2000 км. Имеет три режима передвижения. На скорости 30 километров в час амфибия плывет по воде, как обычный катер. Набрав скорость 120 км, начинает глиссировать, уменьшая соприкосновение с водой. А на скорости 240 км поднимается над водой благодаря эффекту «экрана». 24-местный катер-амфибия состоит из модулей и после разборки помещается в контейнер, который можно доставить куда угодно – хоть на теплоходе, хоть по железной дороге. Его обслуживание и ремонтопригодность доведены до совершенства: отказал двигатель – снимай вместе с крылом, ставь новый блок и лети. Поплавки-гондолы заменяются в течение часа, как и все остальные узлы.
– В первую очередь наша машина призвана обеспечивать комплекс мероприятий по транспортной доступности, будь то пассажирские или грузоперевозки, санитарные или спасательные рейсы, – подчеркнул в завершение пресс-конференции Владимир Буковский. – «Буревестник-24» – это не только доступный, экономичный и надежный транспорт, а система жизнеобеспечения человека в условиях Крайнего Севера.
Запланированные еще летом Минтрансом республики и московской компанией-производителем
ООО «Небо+море» испытания экраноплана «Буревестник-24» прошли успешно. Сейчас уже можно всерьез говорить о том, что эта уникальная машина будет использоваться на якутских реках для перевозки пассажиров и грузов.