В 11.00 главный судья соревнований Александр Кокунин дал сигнал начала предварительных игр, на большой спортивной арене застучали кии, шары полетели по лузам, а на трибунах старались разглядеть, что происходит на 25 столах.
Центральной встречей первой половины дня стало противостояние Юрия Пащинского (Россия) и Олега Речицы (Белоруссия), именно их поединок транслировали на большом экране. Казалось бы, чемпион Европы и мира будет иметь заметное преимущество над неоднократным чемпионом Белоруссии. Но прав оказался один из судей чемпионата, сказав: «Тот, кто думает, что здесь есть откровенно слабые бильярдисты, ошибается. Все они прошли отбор в своих странах и подтвердили свой класс». Россиянин и белорус провели за столиком около двух часов, а счет по партиям был абсолютно равным — 2:2. Окончательный результат мы узнали, уже вернувшись в редакцию, 7:6 в пользу Юрия Пащинского. Тяжело далась победа титулованному спортсмену.
Время от времени зрители аплодировали бильярдистам, чаще всего тем же Пащинскому и Речице. Уследить за событиями, одновременно происходящими на всех столах, невозможно. Якутские болельщики, привыкшие не сдерживать эмоции во время горячих борцовских схваток или боксерских боев, вели себя на редкость спокойно — просьба организаторов соблюдать тишину не осталась незамеченной.
До обеда сыграла только половина бильярдистов, остальные скрестили кии во второй половине дня, в их числе ведущие якутские игроки Александр Чепиков, Сергей Семенов, Мария Бельчусова и Екатерина Платонова. «Триумф», конечно, большой спорткомплекс, но и он не может одновременно вместить 132 бильярдиста и несколько десятков судей. Украинка Валерия Васильева в ожидании первой встречи поделилась впечатлениями от чемпионата:
— На чемпионате Украину представляют шестнадцать мужчин и десять женщин. Прилетели только вчера, лично я сначала чувствовала себя немного разбитой, сегодня мне легче. Из российских городов была в Москве, Ростове-на-Дону и Казани, а в Якутске впервые. Пока не чувствую какого-либо мандража перед стартом, мне все равно, сейчас играть или позже.
Из участников, выступавших вчера, выделялся темнокожий американец Дитер Джонс (единственный, кто прибыл из-за океана), игравший с россиянином Сергеем Курманаевым.
Их встречу записывала на видеокамеру блондинка, оказавшаяся подругой иностранца: «Меня зовут Надежда Сергеева, я тоже люблю бильярд, и с Дитером мы познакомились благодаря это великолепной игре. Прошлогодний чемпионат мира состоялся в Кемерово, там всем предложили приехать в Якутск. Сначала на приглашение откликнулись многие, но получилось не у всех. На самом деле Дитер больше играет в пул, «свободная пирамида» для него непривычная. Честно говоря, ехать или нет в Якутию, долго не думали. Для нас что Якутск, что Кемерово или Ханты-Мансийск — примерно одно и то же. Пока удивили дома на высоких сваях. Возможно, узнаем для себя еще что-то интересное, а пока все мысли только об игре».
После нашего ухода выяснилось, что друг нашей собеседницы уступил Сергею Курманаеву — 4:7.
Мы подводим итоги некоторых встреч, состоявшихся до обеда, остальные к моменту сдачи номера в печать еще продолжались. Отметим, что чемпионат покинули белорусы Олег Речица и Денис Колосов, украинцы Максим Колижук и Артём Моисеенко. Россия потеряла Эйнара Замалеева, а Юрий Ким стал первым якутянином, кто также выбыл из турнира.
До обеда земляков порадовали якутские бильярдисты: Артём Александров одержал победу над Ниязи Халафовым (Азербайджан), а Альберт Алексеев — над Даниилом Хаетом (Германия).
Круг претендентов на медали сужается с каждым часом. В строю остались лучшие из лучших, значит, смотреть за баталиями на бильярдных столах будет все интереснее.