Путь из Азии в Европу вдоль арктического побережья России занял чуть менее четырех недель против 6–7 недель по традиционному маршруту через Индийский океан и Суэцкий канал. При этом надо отметить, что 15% всей мировой торговли товарами осуществляется морскими азиатско-европейскими перевозками.
Северное направление морских перевозок, по мнению специалистов, имеет серьезные конкурентные преимущества. Во‑первых, сокращение протяженности маршрута напрямую снижает транспортные издержки и позволяет более точно планировать сроки доставки. Во‑вторых, проблема сомалийских пиратов в южных морях остается актуальной, а после последних событий в Египте и в целом в регионе Суэцкий канал уже не представляется столь надежной и безопасной транспортной артерией.
Есть и минусы. Севморпуть свободен ото льдов только четыре месяца в году, кстати, сентябрь и октябрь наиболее благоприятны в плане ледовой обстановки. Но даже в это время есть опасность столкновения с айсбергом. И нельзя забывать, что инфраструктуру Севморпути приходится восстанавливать практически заново. Так, ФГКУ «Администрация Северного морского пути» было создано российским правительством только в марте текущего года.
Но нельзя не отметить динамику, с которой возрождается арктический маршрут. За четыре года число разрешений на прохождение через северные морские владения России, выданных зарубежным судовладельцам, выросло в сто раз. Надо полагать, что Китай после удачного эксперимента, завершившегося 11 сентября прибытием грузового контейнеровоза в Роттердам, станет наращивать перевозки грузов по СМП. При этом Исландия и Шотландия уже готовы строить специальные порты для обслуживания арктического маршрута.
Якутия давно настаивает на возрождении Северного морского пути и имеет связанные с ним инфраструктурные планы. Так, предполагается, что путь из Азии в Европу можно еще более сократить, если грузы пускать по АЯМу, в Якутске осуществлять перевалку на суда речного и смешанного классов, а далее выходить на СМП через Тикси.
Реализация схемы потребует немало капвложений — модернизация глубоководного речного порта в Якутске, восстановление морского порта в Тикси, серьезные работы по организации судоходной обстановки. А кроме перечисленного одним из главных элементов этого торгового пути должен был стать железнодорожный мост, дающий возможность прямой перевалки грузов с рельсов на борт судна. Впрочем, если перевозки по СМП будут расти такими же темпами, как сейчас, то инвесторы не заставят себя ждать.
Исторический максимум грузоперевозок по СМП был достигнут в 1987 году — 7 млн тонн. В 2012 году перевезли всего порядка 2 млн тонн.