Как-то в начале октября со мной напросился в лес на охоту мой кореш Леха Баландин — мухтуйский парень. Я ему отдал свое ружье, курковку 16‑го калибра, а сам взял малокалиберную винтовку ТОЗ‑8, и мы пошли с ним на охоту. На всякий случай ружье заряжали: в один ствол пулевой патрон, в другой вставляли патрон с дробью.
Хвоя с деревьев уже опала, стало видно сквозь лес на большее расстояние. Выпал первый снежок. Прошли по лесу, надеясь спугнуть зайцев или боровую дичь. Выходим на небольшую поляну, заросшую ерником, и останавливаемся.
Вдруг посреди поляны поднимается сохатый. Мы чуть не опешили от такого пассажа, а лось побежал от нас. Стреляю я, стреляет Леха, животное убегает в лес. Надо же такому совпадению, кому расскажешь, ни за что не поверят. Пошли посмотреть, может, ранили мы его и на снегу кровь будет видна. И на самом деле на снегу брызги крови по всей протяженности следа. Втайне мне хотелось, чтобы я попал, но все же маленькая пулька не могла причинить такого большого вреда, чтобы так обильно брызгала кровь. Леха все же, наверное, подцепил.
Как бы то ни было, мы стали преследовать его. Расходились в разные стороны, придерживаясь общего направления, куда убегал сохатый. Тот, кто находил следы, подзывал напарника и вместе опять продолжали преследовать. Прошли достаточное расстояние, когда обнаружили окровавленную лежку. Сохатый, видимо, услыхал нас, поднялся и убежал. Хорошо мы его зацепили, рассуждали мы, и еще с большим азартом продолжали преследование.
Оставшегося снега было мало, он лежал отдельными редкими пятнами среди леса, поэтому мы часто теряли след, и уходило много времени, пока находили его вновь. Я сейчас уже точно знаю, в частности, и из этого полученного первого опыта, что делать в подобных ситуациях. Необходимо было не торопиться. Сесть, развести костер, попить чаю, поговорить, подождать час-два, а потом уже идти по следу. За это время зверь уляжется, ослабнет от раны. Потратили много времени, пока выслеживали раненого сохатого. Стало темнеть. Пришлось бросить след и вернуться в часть. Я не спал почти всю ночь. Кое-как дождался утра. Утром договорились с Лехой, что я иду на службу, а он пойдет искать сохатого.
Так мы и сделали. Леха побежал в лес, а я на свою вышку. Договорился с начальником караула о подмене. Спрыгнул с вышки и опрометью бросился на место, где вчера оставили след сохатого. Вдруг услыхал недалеко выстрел. Эх, не успел, мелькнуло в голове. Умерил свой бег и, наконец, подошел к Лехе.
Он стоял над сохатым. Я первый раз смотрел на поверженного лесного великана. Вот он какой, лесной красавец! Бросались в глаза почти черная спина и контрастные светлые ноги. Небольшие рога с двумя отростками, откинутая голова. Я опустился на колени, запустил пальцы в высокую шерсть на холке. Какой же он огромный!
Леха стал рассказывать, как нашел сохатого. Прошел совсем немного по следу. Сохатый уже подняться не мог, только поворачивал головой. Надо было прекратить его мучения. При снятии шкуры обнаружили только одну дырку от маленькой малокалиберной пульки в середине грудной клетки. Я про себя был доволен и утешал Леху, что охотились вместе и заслуга в добыче сохатого обоих одинакова. До сих пор вспоминаю про тот случай.
МАГ,
г. Якутск