Худруком оперного театра Карл Сергучев стал в январе 2008 года. Это было фактически его второе пришествие. В 1991–1993 гг. он занимал должность главного режиссера, но таинственная сила судьбы внезапно увела его из родной республики почти на десять лет. С момента возвращения Карла Лазаревича в театр начались его конфликты с творческим коллективом. Ведущие артисты Иван Степанов, Альбина Борисова, Наталья Шадрина, Александр Емельянов и Егор Колодезников жаловались (в том числе и на страницах СМИ), что Сергучев не справляется со своими обязанностями, не имеет специального музыкального образования, грубо относится к ним, поделив на любимчиков и нелюбимчиков.
Конфликт вырос до громкого скандала, когда 25 декабря 2012 года собрание коллектива в резкой форме высказало все, что наболело, назвав выступление ГТОиБ на Днях Якутии в Москве провальным, и возложив ответственность за это на худрука. Декорацией для концерта в Большом театре должны были послужить видеопроекции на светодиодном экране. На аренду техники и разработку 3D-графики были потрачены порядочные суммы. За оформление отвечал Карл Лазаревич. Однако выступать артистам пришлось в полном мраке, что ввергло их в мистический ужас, а зрителей в эстетический шок. Сергучеву предложили уйти, но он отказался.
В январе спросив в интервью у министра культуры Андрея Борисова, чем может закончиться спор, он ответил, что гала-концерт был на крепком профессиональном уровне, а отсутствие диплома о высшем образовании не есть причина для отстранения Сергучева от работы. Андрей Саввич сказал, что театры переживают периоды становления, расцвета и упадка, и у ГТОиБ сейчас наметился кризис из-за конкуренции с госфилармонией. Директор театра Гаврил Местников это опроверг. «Странно, — сказал он. — О конкуренции и речи нет. Нигде в мире филармонические концерты не в состоянии переиграть оперные спектакли ни по зрелищности, ни по качеству, ни по сложности. Это две большие разницы».
Да, музыканты оркестра театра часто выступают в составе коллективов филармонии. Что в этом плохого? Это для них еще одна возможность заработать. Ведь зарплата артиста мала. Однако одна из ответственных руководителей министерства поведала мне, что Сергучев намеренно назначал оркестровые репетиции и спектакли именно на те сроки, когда филармония планировала свои. И регулировать эти нестыковки каждый раз приходилось на уровне министерства. Что, согласитесь, не совсем понятно.
Конечно, тонкие творческие натуры артистов не могли долго терпеть такой раздрай. 18 июня состоялась рядовая планерка главных специалистов театра. На ней Карлу Сергучеву был оглашен приказ директора об увольнении, основанием к которому стала рекомендация коллегии главных специалистов о замене института художественного руководства коллегиальным органом, в который, кроме директора, войдут главные специалисты и ведущие солисты театра. Федеральный Закон № 174‑ФЗ «Об автономных учреждениях» это позволяет. А театр является автономным учреждением.
Директор ГТОиБ Гаврил Местников принес мне копию протокола заседания с главными специалистами, где была утверждена новая организационная структура АУ ГТОиБ РС (Я) на театральный сезон 2013–2014 гг. Документ появился 31 января после известного коллективного обсуждения итогов Дней культуры в Москве. «Большинством голосов мы пришли к выводу, что в лице Карла Лазаревича должность худрука не оправдывает себя, — сказал директор. — В новой структуре теперь есть главные специалисты и представители творческого цеха. Должности худрука там нет. Нам нужен сильный лидер, способный читать ноты и вести людей к творческим победам. Желательно дирижер. Когда мы такого найдем, можно будет говорить о художественном руководителе».