После вынужденной остановки на метеостанции «Кигилях», где пятеро смелых путешественников пережидали с собаками пургу, предстоял долгий путь к островам Малый и Большой Ляховский. 25 апреля, почти в полночь по местному времени, руководитель экспедиции сообщил:
– Прошли 80 км. Около 24.00 поставили палатку. Встали на морском льду недалеко от острова Малый Ляховский. Идти решили по короткому пути на Мыс Санникова. Температура –18 °С. Поземка. Самочувствие людей и собак хорошее.
По пути следования на мысе Шалаурова следопыты передохнули в зимовье знаменитого путешественника – месте базирования русского полярного исследователя Эдуарда Васильевича Толля. В поисках Земли Санникова он несколько раз обходил архипелаг Новосибирских островов, но так ее и не нашел.
На следующий день до метеостанции Санникова Герман Арбугаев со своими детьми – дочерью Евгенией и сыном Максимом, каюром Максимом Любавиным и водителем снегохода Михаилом Кульбертиновым так и не дошли. Им пришлось заночевать в палатках. Обходили долго торосы. И оставшиеся до станции 35 км за один бросок преодолеть не смогли – так устали. Но, выйдя на связь, Герман сообщил, что, несмотря на трудности, самочувствие нормальное.
27 апреля экспедиция снова пробивалась через торосы, достигавшие 3-4 метров. До метеостанции оставалось всего 10 километров, но они показались путешественникам очень сложными. Благо погода была хорошая. Под лучами яркого солнца следы белого медведя им виделись отчетливо.
28 апреля экспедиция пришла на метеостанцию Санникова, где живут три молодых специалиста. Они встретили смелых следопытов горячей перловкой с тушенкой, свежим хлебом и затопленной баней. Почувствовать, какое это счастье, можно только после тяжелого похода, когда кажется, что сил больше нет. На станции Евгения и Максим Арбугаевы сняли сюжет о метеорологах.
Они рассказали о том, как с сентября по ноябрь их донимали белые медведи, которые приходили в разное время, чтобы атаковать зимовщиков. Медведей было восемь. Специалисты показали, как они похозяйничали. Смотреть на их «художества» даже со стороны было жутковато, а видеть диких зверей воочию и чувствовать, какая от них исходит опасность страшнее. Это могут осилить только сильные и крепкие духом люди.
Нерадостную картину скрасили шумные перевозчики – ездовые собаки, которые в дальних путешествиях становятся лучшими сотоварищами. От них зависит, смогут ли следопыты достигнуть цели и вернуться домой. Именно хорошо обученные ездовые собаки спасали нередко экспедиции от гибели.
На метеостанции Санникова команда Арбугаева особенно почувствовала, что в Арктику пришла весна. Туда уже прилетели пуночки – белые воробушки. Путешественники видели там куропаток и белых песцов, которые приходят на станцию в поисках пищи. Вечером экспедиция стартовала с мыса Санникова. Она шла по морю вдоль острова Котельный. Идти в это время собакам легче, температура воздуха минус
11 градусов. Днем даже жарко и уже не темнеет. В Арктике начался полярный день.
29 апреля Служба спасения республики, обеспечивающая безопасность экспедиции на всем пути, информировала о том, что команда Германа Арбугаева пересекла пролив Санникова и достигла южной оконечности острова Котельный. На острове находится могила Германа Вальтера, который в качестве судового врача принимал участие в экспедиции Эдуарда Толля. Ведя наблюдения за погодой, он умер на острове от сердечной недостаточности.
После кратковременного отдыха экспедиция должна была идти дальше. Конечная точка мыс Анисия – северный край острова Котельный, за которым только Ледовитый океан. На самом большом острове из архипелага Новосибирских островов, который входит в охранную зону Государственного природного заповедника «Усть-Ленский», есть крупная метеостанция. На ней работают девять специалистов, которые живут своими надеждами: выехать на материк, увидеть детей, обнять близких. Скорее всего, в первомайские праздники эти надежды разделит именно с ними и уникальная экспедиция Германа Арбугаева.
Ей нужно не только отдохнуть, но и восполнить рыбные запасы для собак. Речка, где они планировали порыбачить, осталась позади. Поэтому чем кормить самых важных членов команды, которые перевозят на себе большие тяжести, сегодня для нее вопрос номер один.
Газета «Якутия» благодарит жену руководителя экспедиции Германа Арбугаева – Ирину за своевременно предоставленную информацию.