Согласно Конституции верхняя палата российского парламента формируется из двух представителей — от органов законодательной (представительной) и исполнительной власти каждого российского региона. С 1 января этого года представителем от законодательного органа госвласти субъекта РФ может быть только депутат этого органа, которого региональный парламент должен выбрать простым голосованием. В отношении представителя от исполнительного органа государственной власти субъекта РФ введена новая процедура наделения полномочиями. Так, при проведении выборов главы региона каждый кандидат на эту должность представляет в соответствующую избирательную комиссию три кандидатуры, одна из которых в случае избрания представившего ее кандидата будет делегирована в Совет Федерации. Считается, что это оптимальный вариант учета волеизъявления граждан при формировании верхней палаты российского парламента, поскольку существующая редакция основного закона страны не дает возможности перейти к прямым выборам сенаторов.
В новом законе установлено, что претендентом на должность сенатора может быть гражданин РФ, достигший 30 лет, проживающий на территории соответствующего субъекта в течение последних пяти лет. Так называемый «ценз оседлости» не распространяется на федеральных парламентариев, лиц, замещающих государственные должности или должности государственной гражданской службы соответствующего субъекта РФ. Кроме того вводится дополнительное требование к кандидатам — обладание безупречной репутацией. Одновременно формулируется ряд условий, препятствующих выдвижению в Совет Федерации, например, наличие неснятой, непогашенной судимости за совершение тяжкого и (или) особо тяжкого преступления, преступления экстремистской направленности, а также привлечение лица к административной ответственности за пропаганду и публичное демонстрирование нацистской атрибутики или символики, либо производство и распространение экстремистских материалов.
Полномочия члена Совета Федерации начинаются со дня вступления в силу решения соответствующего органа государственной власти субъекта Федерации и прекращаются после того, как данный орган делегирует нового представителя в СФ. При этом исключается возможность досрочного отзыва сенатора по инициативе губернатора или законодательного собрания региона. Для досрочного прекращения полномочий члена Совета Федерации предусмотрены те же основания, что и для досрочного прекращения полномочий депутата Государственной Думы.
Законом также закрепляется принцип формирования и структурирования верхней палаты российского парламента на непартийной основе.
После вступления закона в силу сенаторы, вступившие в должность до 1 января 2013 года, продолжат исполнять свои полномочия до тех пор, пока делегировавший их орган власти после проведения очередных выборов не назначит нового представителя в верхней палате Федерального Собрания. Это касается и наших якутских представителей в Совете Федерации — Вячеслава Штырова и Александра Матвеева.
Федеральный закон о новом порядке формирования Совета Федерации был одобрен 28 ноября 2012 года. Закон прошел широкое общественное обсуждение, в котором приняли участие более 90 тысяч граждан РФ.