— Подъем был сложным, — сообщил он. — Начав в 2 часа ночи, на вершину поднялись в 12 дня. Раз в час делали минутные остановки, раз два-три часа — пятиминутные. И обратная дорога заняла почти семь часов. Трасса сложная, ветер, трещины, сплошные ледовые поля. Все время шли в связке. Проводником был мой друг Чатур Таманг, шерп, непалец.

По словам родных, это была давняя детская мечта Юрия Афанасьевича. Несмотря на сорокаградусный мороз, бушующий ветер и другие трудности, Николаев смог их преодолеть и достичь цели.
— Отец давно занимается спортом — плаванием, тяжелой атлетикой, ведет здоровый образ жизни, — рассказывает сын Афанасий. — В прошлом году мы вместе поехали покорять Эльбрус, но тогда нам не удалось это сделать. Отец-то был готов, наверное, я был не готов. Пришлось вернуться, Эльбрус — непростая гора, с характером, и наскоком ее не возьмешь. Помешали горная болезнь, нехватка кислорода, отсутствие должной подготовки.
В течение года Юрий упорно тренировался и даже ежедневно поднимался на Табагинский мыс на велосипеде. Первым человеком, с кем он поделился радостью победы, была, конечно же, любимая жена Клавдия. Ей всегда боязно отпускать любимых мужчин так далеко, но она с пониманием относится к их увлечениям. Сейчас жена и дети с нетерпением ждут своего героя.