Всю свою жизнь он посвятил борьбе со злоупотреблениями и лихоимством царских чиновников и местной власти. Местная администрация строго запретила «грамотному кангаласскому князцу» писать доносы, а «улусным начальникам подтвердить, дабы они за сим и за поведением его Шадрина имели особенной надзор». Таким образом, Илья Шадрин подвергался постоянному преследованию, но это его не останавливало. Например, об этом свидетельствует его «Донос на притеснения, чинимые якутам от надворного советника Эверса, от якутских дворян и детей боярских». В результате Иван Эверс был вынужден покинуть Якутский край, а иркутский губернатор получил замечание.
На царских приемах
Согласно архивным материалам, Илья Шадрин трижды побывал на приеме у царских особ: у Екатерины II, Павла I и Александра I. К слову, найденные архивные материалы и письма свидетельствуют, что достоинство князя он получил от императора Павла I.
Его близкое знакомство с известными личностями царского окружения подчеркивает, что он в течение всей жизни усиленно искал пути социально-экономических преобразований, решения судьбоносных вопросов народа. Как дальновидный лидер он имел тесную связь с передовой частью русского представительства. Для просвещения своего народа и строительства Синской Воскресенской церкви получил большую поддержку со стороны государственного деятеля Александра Николаевича Голицына, который первым в России обратил внимание на распространение грамотности у детей инородцев.
Знакомство с Кутузовым
При любой возможности Илья Шадрин отправлял на учебу родных и приемных детей. Благодаря знакомству с будущим героем Отечественной войны Михаилом Кутузовым он устроил своих малолетних мальчиков на обучение в элитный дворянский шляхетский корпус. В данное учебное заведение принимали только детей дворян, умеющих читать и писать на русском языке. Искреннюю радость от того, что его дети были устроены в дворянский корпус, Шадрин выразил в письме императору Александру I.
Первая школа
Илья Шадрин считал, что только образование народа и приобщение его к русской и европейской культурам способны улучшить условия жизни. В связи с этим он обратился с прошением Павлу I об учреждении духовной школы для детей якутских. В итоге 1 января 1801 года при Спасском монастыре открылась духовная школа. По сути это было одним из первых достижений в организации просвещения местного населения. Большую заслугу Ильи Шадрина в открытии школы отмечает Алексей Воеца в крат-ком очерке «Православное духовное образование в Якутии»:
«На имя императора Павла I было отправлено прошение от князя Хангаласского улуса Ильи Шадрина об открытии в Якутии духовной школы. Тогда же в Святейший Синод поступил императорский указ о создании в городе Якутске специальной школы для обучения юношества христианскому закону. Синод принял решение открыть при якутском Спасском монастыре духовное образовательное учреждение миссионерской направленности... В ней преподавались русская грамматика, чтение, правописание, катехизис и история христианства. Первыми преподавателями стали монахи монастыря и городские священники».
Илья Шадрин добился того, чтобы в этой школе обучались дети саха. Среди них были и его племянники Андрей, Лавр, а также воспитанник Енох. Встречались трудности с обучением местных детей, которых отрывали от родных мест, привычного образа жизни, тем не менее в школе получили образование многие представители якутского народа. Успешно окончившие данную школу ученики продолжили обучение в Иркутске. Так, в 1814 году в Иркутскую семинарию для продолжения образования были отправлены девять учеников, в 1815-м – 21.
Благодаря этой школе десятки якутов получили начальное образование. Из них формировался слой «прединтеллигенции». К их числу относится Петр Афанасьев, который перевел на якутский язык православный катехизис и несколько статей из сочинений преосвященного Тихона Воронежского. В числе первых выпускников – протоиерей Евсевий Васильевич Протопопов, известный в Якутии церковный деятель, автор перевода на якутский язык «Евангелия от Матфея» и другой духовной литературы.
«Служил по долгу и присяге...»
Среди заслуженных наград Ильи Шадрина: серебряная медаль за помощь экспедиции Биллингса (1788 г.), именная сабля и кавалерская медаль за помощь солдатам майора Фролова. Кроме того, за поставку провианта в Охотск и в другие отдаленные места (1785 г.) Шадрин отмечен в аттестате якутского коменданта Петра Штевинга. Также он был награжден Екатериной II медалью на голубой ленте и другими ценными наградами.
Илья Шадрин был передовым человеком своего времени, который добивался важных политических решений для улучшения положения якутского населения, его просвещения и «…служил по долгу и присяге к пользе государственных интересов Российской империи».