Выйдя во двор, заметила на нетронутом снегу следы босых ног. Женщине стало страшно, однако она решила взглянуть — кто пожаловал. Босой, похоже, залез в хлев. Хозяйка вошла туда, зажгла керосиновую лампу и увидела, что коровы её лежат и спокойно жуют сено. Она подоила первую бурёнку и, поставив молоко в чулан, начала раздаивать вторую. Вдруг из чулана послышался плеск молока. Женщина вскочила и оглянулась: странное существо с глазами величиной с чашку, голубоватой светящейся плотью, тонкими и гибкими, как бечёвка, руками и ногами пыталось зачерпнуть молоко лапкой. Это был шиликун — водяной черт! Вне себя от ужаса она метнула в него лопату. А тот, уронив ведерко с молоком на пол, прыгнул в окно и был таков. В этот миг в яслях заплакал младенец.
Хозяйка кинулась туда и увидела, что на сене лежит хорошенький ребёнок с золотыми волосами. Она с радостью подняла малыша и, прижав к себе, побежала домой. А в это время в глубине озера шиликуны устроили собрание. Их великий царь, рогатое чудовище с ледяными глазищами и волосами-водорослями, трижды стукнул посохом-сосулькой и грозно проревел: «Куда запропастился мой слуга, которого я послал похитить новорожденного Золотоволосика, которого все считают символом Нового года?! Идите, поищите его!!!» Прислужники со всех ног бросились наверх. В одно мгновение они приволокли под руки шиликуна, который давеча кое-как увернулся от деревянной лопаты, брошенной женщиной, и швырнули к ногам господина. «Куда ты подевал ребёнка?!!» — гневно спросил царь шиликунов. «Да, я украл его, но потом страшно замерз и забежал погреться в хлев. Золотовласый малыш начал плакать от голода, я хотел напоить его молоком, но нарвался на хозяйку хлева. Мне пришлось убежать от нее». «А дитя где?!» — рявкнули водяные черти. «Остался, конечно...» — понурился посланец. А царь от ярости затрясся и покрылся белым инеем. «Иди и притащи его сюда!!! — завопил он. — Стоит этому ребёнку встать на ноги, наступит Новый год. Тогда скоро придет весна, льды растают. И нам снова придется затаиться в грязном тёмном омуте. Нет, я больше не хочу покидать это подлёдное царство чистоты и холода. Новому году не бывать! Ступай и тащи сюда этого малыша!»
В это время женщина положила ребёнка в колыбельку, затопила камелёк и нажарила оладьев. Благодаря богов, она покормила огонь. Тогда из пламени выглянул улыбающийся старичок и молвил: «Спасибо тебе, что угостила меня вкусной едой. Я хочу подарить тебе закалённый ножик, прогоняющий невидимых существ и волшебную золотую шишку, согретую мной. Положи их у основания столба, подпирающего балку юрты. Они будут полезны тебе. И запомни, тебя спасут расшитые бисером торбаза и находчивый ум». Хозяйка сделала все, как велел дух огня, и легла спать. Прошло некоторое время, и в дверь постучали. Женщина встала и спросила, кто пришёл. Испуганный детский голос ответил: «Ычча, как я замёрз! Хочу погреться, впусти меня...» Добрая душа, конечно, открыла дверь. Одетый в лохмотья мальчик с чумазым от грязи лицом сел на стул. Он все время косился на колыбель, где спал золотоволосый ребёнок. А хозяюшка приготовила ему постель и уложила отдыхать. Глубокой ночью мальчишка кувыркнулся в кровати и превратился в давешнего шиликуна. Он начал медленно красться к колыбельке.
В этот миг вся посуда в доме как загремит! От шума хозяйка проснулась. Она увидела, что маленький сидит в колыбели, а у очага стоит ночлежник с накинутой на голову шубейкой. «Как долго я спала! — воскликнула она. — Даже не заметила, что мой ребёнок научился сидеть, а гость спрятался под дохой!» Она принялась хлопотать по дому. А пришелец почему-то не глядел на нее и всё смотрел на Золотоволосика. Тогда женщина сообразила: «Под дошкой может прятаться нечистая сила! Ну-ка я испытаю его!» «Гость дорогой, — проговорила она. — Если ты человек Айыы,
должен справиться с простой задачей. Угадаешь, отдам всё, что пожелаешь. Но если не сумеешь это сделать, тебе не поможет даже шаман». «О, что за задача?» — обрадовался гость. «Все люди Айыы умеют считать. Подсчитай бусины на
моей обуви», — молвила хозяйка и, надев торбаза, закружилась на месте. Шиликун вскричал: «Да это пустяки! Один, два... три... пять, семь... — Он растерялся и взвыл: — Что так много-то? Ты слишком быстро вертишься!»
Женщина тогда провозгласила: «Ты проиграл, водяной чёрт!» — и стукнула гостя черпаком по голове. Тот, сидя на полу, ответил: «Бисера чересчур много, да ты и сама, поди, не знаешь, сколько его», — и приготовился сбросить с себя шубейку. Но умница-женщина знала, что шиликун, сняв одёжку, может стать невидимым. Она рассмеялась: «Как же я не буду знать число бусин, которые сама же и пришила! Ровно тысяча!» И тотчас запустила в пропадающего шиликуна ножик, подаренный духом огня. Взревев, тот навеки исчез. Женщина успокоилась и взяла в руки золотую шишку, что лежала на полу. В это время малыш сказал ей: «Мама...» Оказалось, Золотоволосик сам встал на ножки. Она подняла его на руки. Мальчуган перехватил шишку у неё из рук и кинул на пол. Там, где она упала, вдруг выросла большая зеленая ёлка, увешанная драгоценными шишками, которые озарили светом весь балаган. Вот так в ту ночь в каждый дом с прекрасными дарами пришёл Новый год!